Bluffend verlengt Monteiro zijn droom in Rome!

Het is een van de grote verhalen van dit gravelseizoen. Thiago Monteiro, 106e op de wereldranglijst, heeft zich geplaatst voor de laatste 16 van de Rome Masters 1000. De linkshander heeft misschien niet veel van zich laten horen, maar hij heeft zojuist een geweldige prestatie geleverd: hij is de eerste Braziliaan die de laatste 16 van een Masters 1000 bereikt sinds Bellucci, in Rome (2016).

Nadat hij schitterde in Madrid, toen hij Stefanos Tsitsipas versloeg in een wedstrijd van de hoogste kwaliteit (6-4, 6-4), volgde Monteiro zijn prestatie in Rome op met een perfecte prestatie. Net als in Madrid kwam de inwoner van Fortaleza met vlag en wimpel door de kwalificatierondes. Hij versloeg Gaël Monfils (6-2, 7-5) en Jordan Thompson (6-1, 6-3) met groot gezag. Nadat hij zich had geplaatst voor de derde ronde, kreeg de linkshandige zondag te maken met veel zwaardere tegenstand. De strijd was hevig tegen Miomir Kecmanovic, die in de vorige ronde Casper Ruud had verslagen. Monteiro redde een matchpoint en zegevierde uiteindelijk in ruim 2u30 spelen (6-2, 4-6, 7-6). Voor een plaats in de kwartfinales moet hij het opnemen tegen de winnaar van het duel tussen Ben Shelton en Zhizhen Zhang.

De prestaties van de 29-jarige moeten worden bewonderd. Monteiro heeft een ongewoon levenstraject achter de rug. Thiago werd bij zijn geboorte achtergelaten en werd opgevoed door een zeer liefhebbende adoptiemoeder. Onder het toeziend oog van Kuerten is de Braziliaan bezig zijn carrière een nieuwe impuls te geven. Na een teleurstellend 2023 verliet hij de top 100 van de wereld. En met twee uitstekende toernooien onder zijn riem is hij op de weg terug.