In Madrid is Sabalenka klaar om het huzarenstukje te herhalen: "Ik ben erg enthousiast over het idee om in deze finale te spelen".

Hoewel Aryna Sabalenka twijfelde toen ze aankwam in de Spaanse hoofdstad (4 overwinningen in 8 wedstrijden sinds de Australian Open), zal de titelverdedigster er aanstaande zaterdag zijn om haar kroon te verdedigen. Ondanks een aantal zwaarbevochten wedstrijden (4 overwinningen in 3 sets) lijkt de Wit-Russische haar tennis te herontdekken. Even krachtig als altijd achter de baseline, heeft ze eindelijk al haar tegenstanders overweldigd. Ondanks een op zijn zachtst gezegd moeilijke loting, gezien haar status, wist de nummer 2 van de wereld alle obstakels te overwinnen (met overwinningen op Danielle Collins, Mirra Andreeva en natuurlijk Elena Rybakina). Zaterdag (niet voor 18.30 uur) wacht haar echter de ultieme uitdaging.

Sabalenka is natuurlijk niet zomaar een speelster. De nummer 2 van de wereld, de Wit-Russische, tweevoudig Grand Slam-kampioene (Australian Open 2023 en 2024), is niet de eerste de beste. Hoewel ze achterstaat in head-to-head ontmoetingen (7-3), heeft ze de onuitputtelijke Pool al verslagen. Van alle speelsters heeft ze dus waarschijnlijk de beste kans om Swiatek te verslaan.

Toch zou het nog een hele prestatie zijn om haar titel te behouden door Swiatek in de finale uit te schakelen. De prestatie van vorig jaar herhalen zou veel betekenen, aangezien Swiatek sinds die finale in 2023 elke finale heeft gewonnen waaraan ze heeft deelgenomen (7). In één jaar heeft Swiatek nu 9 finales gewonnen. En als Sabalenka zaterdag wint, zal ze de enige zijn geweest die haar in deze fase van de competitie heeft tegengehouden (twee keer zelfs).

Gevraagd naar deze droomfinale kijkt de Wit-Russische er nu al naar uit: "Het wordt een geweldige finale. Iga en ik hebben in het verleden een aantal uitstekende wedstrijden gehad, een aantal zeer zware gevechten. Ik kijk echt uit naar deze finale en ik ga er alles aan doen om te winnen. We worden allebei steeds beter en passen ons het hele jaar aan. Nogmaals, de belangrijkste strategie is om me op mezelf te richten, agressief te blijven en op mijn slagen te vertrouwen."