Vesnina: "Ik heb langer gespeeld dan de meisjes met wie ik ben opgegroeid".

Elena Vesnina kondigde onlangs haar pensioen aan, na een carrière vol successen, waaronder een gouden medaille in het dubbelspel op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016.

Ze blikt terug op haar carrière en de aankondiging van haar pensioen: "Ik was mentaal voorbereid op dit nieuws. Tennis is het beste spel ter wereld, maar het is tijd om verder te gaan.

Mijn prioriteiten zijn veranderd. Eerst en vooral gaat het om mijn gezin en mijn kinderen. En een tennisacademie in Sochi. De bouw moet nu beginnen.

Mijn tenniscarrière is erg lang en veelbewogen geweest. Ik kon me niet eens voorstellen dat ik zo lang zou tennissen en dat ik mijn sportieve levensduur zou behouden, omdat ik terug kon komen nadat ik kinderen had gekregen en Olympische medailles had gewonnen.

Het meest memorabele moment uit mijn carrière is mijn gouden medaille in het dubbelspel op de Olympische Spelen in Rio met Ekaterina Makarova.

Het is een droom die ik al had vanaf het moment dat ik als klein meisje op de tennisbaan stapte.

Ik wist nog niets van Grand Slam-toernooien, maar ik keek al wel naar de Olympische Spelen op tv. De Spelen van Barcelona in 1992 waren gedenkwaardig.

Ik zag hoe ze gouden medailles uitreikten op een podium - ik droomde dat ik op dat podium zou staan en beloond zou worden.

Ik herinner me hoe Maria Kirilenko, Anna Chakvetadze en ik op 20-jarige leeftijd in de kleedkamer zaten en bespraken op welke leeftijd we zouden trouwen, kinderen zouden krijgen en zouden stoppen met sporten.

Iedereen was het erover eens dat we op 23-jarige leeftijd klaar zouden zijn. Het was grappig om daar een paar jaar geleden met de meiden herinneringen aan op te halen.

Uiteindelijk had iedereen het mis, want ik heb langer gespeeld dan alle meiden met wie ik ben opgegroeid."