Federer over Nadal: "In 2004 dacht ik dat ik aan de top van de wereld stond, totdat jij twee maanden later kwam".
Roger Federer heeft in een verklaring hulde gebracht aan Rafael Nadal, die deze week aan het einde van de Davis Cup met pensioen gaat.
De Zwitser herinnert zich: "Laten we beginnen met het voor de hand liggende: je hebt me verslagen, heel vaak. Vaker dan ik jou heb verslagen.
Op klei voelde het alsof ik in jouw tuin kwam en je liet me harder werken dan ik ooit had gedacht.
Je liet me mijn spel herontdekken, ging zelfs zo ver dat ik de grootte van de kop van mijn racket veranderde, in de hoop een voordeel te vinden.
En weet je wat, Rafa, door jou ben ik nog meer van deze sport gaan houden. Maar niet meteen. Na de Australian Open in 2004 werd ik voor het eerst nummer 1 van de wereld. Ik dacht dat ik aan de top van de wereld stond.
Totdat je twee maanden later in Miami aankwam in je rode mouwloze shirt, je biceps liet zien en me glansrijk versloeg.
Al het geroezemoes dat ik over je had gehoord, een generatietalent dat op een dag ongetwijfeld een groot toernooi zou winnen, was niet alleen maar praat."
