Japan zonder Naomi Osaka voor kwalificaties van de Billie Jean King Cup

Japan zal het moeten stellen zonder hun belangrijkste speelster tijdens de kwalificaties van de Billie Jean King Cup in april, aldus het Japanse medium The Mainichi.

Geplaagd door blessures sinds de Australian Open, zal Naomi Osaka niet deel uitmaken van het nationale team voor de wedstrijden in groep A tegen Canada en Roemenië, van 11 tot 13 april in Tokyo.

De speelster beleeft een moeilijk begin van het seizoen en verloor kort geleden in de eerste ronde van het toernooi van Indian Wells tegen de Colombiaanse Camila Osorio (6-4, 6-4).

Ondanks dit slechte nieuws wilde captain Ai Sugiyama haar supporters geruststellen:

"Wij hebben speelsters die als één team kunnen strijden, er is geen reden tot zorgen. De tegenstanders zijn sterk, maar Japan heeft ook het potentieel om zich te kwalificeren voor de finaleronde."

Japan zal dus bestaan uit vijf speelsters: Moyuka Uchijima, 53ᵉ gerangschikt in het enkelspel, Ena Shibahara, Shuko Aoyama, Eri Hozumi en Aoi Ito.

De winnaars van de zes groepen kwalificeren zich voor de finale, die in november in Shenzen zal plaatsvinden. China, het organiserende land, zal de finalisten tot 2027 ontvangen.

Opmerkelijk is dat Italië, de titelhouder, zich direct voor de finale heeft gekwalificeerd.