In Madrid stelt Nadal zichzelf gerust (met zijn opslag): "De belangrijkste verbetering in mijn spel is mijn opslag".

Bij de Caja Magica zijn alle ogen gericht op Rafael Nadal. De Spanjaard, terug uit Barcelona, gaat van kracht naar kracht in Madrid. Na een logische overwinning in de eerste ronde (op Darwin Blanch, 6-1, 6-0), nam Rafa revanche op de man die hem in Barcelona versloeg: Alex De Minaur, 11e op de wereldranglijst (7-6, 6-3).

Terwijl hij het opneemt tegen Pedro Cachin (91e op de wereldranglijst) voor een plaats bij de laatste 16, sprak de koning van de klei tijdens een persconferentie. Lang gehinderd door buikpijn (waardoor hij niet goed kon serveren), lijkt hij nu meer zelfvertrouwen te hebben.

Volgens hem is het schot waarop hij de meeste vooruitgang heeft geboekt sinds zijn terugkeer zijn opslag: "Deze week is mijn opslag de belangrijkste verbetering in mijn spel. Ik heb geen grenzen. Ik kan niet de gek uithangen omdat ik al maanden niet heb kunnen serveren, dus ik kan niet trainen om 100 serves per dag te doen. De spieren moeten zich geleidelijk aanpassen aan de belasting, maar vandaag (tegen De Minaur op zaterdag) kon ik serveren en laatst (tegen Blanch op donderdag) ook. Ik ben in ieder geval niet meer bang voor dat aspect van mijn spel.