Alcaraz weet dat hij goed is op gras: "Ik weet hoe ik moet spelen".

Carlos Alcaraz is vol vertrouwen. Na een nogal inconsistent begin van het seizoen, waarin hij toch de Miami Masters 1000 won, werd de Spanjaard aan het twijfelen gebracht. Gehinderd door fysieke problemen aan zijn rechterarm, had hij een zeer gecompliceerde start van het gravelseizoen en speelde hij slechts één toernooi voor Roland Garros (Madrid).

Maar sinds Parijs is alles veranderd. Alcaraz kwam met gematigd vertrouwen naar de French Open en heeft een uitstekend tennisniveau herontdekt. Het wonderkind uit El Palmar werd met elke wedstrijd prominenter en boekte drie prachtige overwinningen op Tsitsipas (6-3, 7-6, 6-4), Sinner (2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3) en uiteindelijk Zverev (6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2). Daarmee won hij een indrukwekkende derde Grand Slam-titel, zijn eerste in Parijs.

De gravelbaan mag dan voorbij zijn, maar het is niet het einde van de weg voor de huidige nummer 2 van de wereld. Na een monumentaal seizoen op gras in 2023 (met titels op Queen's en Wimbledon), moet de 23-jarige nu de titels verdedigen die hij vorig jaar won.
Voordat hij aan de verdediging van zijn kroon op Wimbledon begint, moet hij deze week op Queen's al proberen zijn titel te behouden.

Gelukkig voor hem was de loting welwillend, want de spelers in zijn deel van de loting zijn voornamelijk claycourt-specialisten.

Hij moet nog wel oppassen voor Draper (die zondag de titel won in Stuttgart), die hij bij de laatste 16 weer zou kunnen treffen. Hoewel hij een sterke favoriet is om zijn eigen titel te winnen, kan 'Carilto' het op gras tegen een aantal zeer sterke spelers opnemen. Dit zijn onder andere De Minaur, vorig jaar finalist hier en zondag winnaar in Bois-le-Duc, en Dimitrov, die erg comfortabel is op deze ondergrond en maandag Mannarino versloeg in de eerste ronde (6-1, 6-2).

Gevraagd naar de taak die voor hem ligt, was Alcaraz zelfverzekerd: "Ik weet nu hoe ik moet spelen, ik begrijp dit spel beter en ik ben volwassener op deze ondergrond.

Natuurlijk was de beweging in de eerste training niet zo goed als ik had gedacht, maar ik heb nog tijd en ik weet dat het proces langzamer gaat op gras. Ik heb er vertrouwen in en ik weet dat ik sneller 100% zal zijn dan vorig seizoen."