Wimbledon zonder Federer, Nadal of Djokovic, een primeur sinds 1999

De verandering van tijdperk wordt steeds duidelijker in de kleine tenniswereld. Terwijl de bovenste twee plaatsen op de ATP-ranglijst sinds maandag worden bezet door Jannik Sinner (22) en Carlos Alcaraz (21), zijn er andere tekenen die er niet om liegen.

En de 2024-editie van Wimbledon (01 - 14 juli) is geen uitzondering. De Britse Grand Slam wordt waarschijnlijk gehouden zonder Rafael Nadal, Novak Djokovic en natuurlijk Roger Federer. Met geen enkel lid van de Big 3 aanwezig op het Londense gras, zou het een primeur zijn sinds 1999, toen de Zwitsers voor het eerst deelnamen.

Wat Federer betreft, is er geen twijfel mogelijk dat hij afwezig zal zijn, aangezien hij in 2022 met pensioen is gegaan. Hij zorgt nu voor zijn gezinnetje en reist de wereld rond om advies te geven en zijn ervaringen met tennis, prestaties op het hoogste niveau en het leven in het algemeen te delen (zie ons artikel 'Federers levensles, in de modus van de grote filosoof').

Voor Rafael is dit een strategische beslissing. De Olympische Spelen van Parijs, die worden gespeeld op de gravelbanen van Roland Garros (27 juli - 04 augustus), zijn zijn belangrijkste doel voor de zomer. De Spanjaard is niet van plan om risico's te nemen op gras, ook al heeft hij weer een goed gevoel op de okerkleurige ondergrond.

Voor Djokovic, ten slotte, is het zijn lichaam dat moet beslissen of hij er wel of niet bij zal zijn. De Serviër raakte geblesseerd aan de meniscus in zijn rechterknie bij de laatste 16 van de French Open (04 juni 2024), onderging direct daarna (05 juni) een operatie en zou theoretisch niet in staat moeten zijn om in minder dan een maand tijd weer 100% fit te zijn. De huidige nummer 3 van de wereld mikt ook op een terugkeer voor het Olympisch toernooi op 27 juli.

Ondanks alle inspanningen van onze kampioenen om dit te voorkomen, gaat de tijd voort en eist het onverbiddelijk zijn tol. Zo is het leven, in al zijn schoonheid en dramatiek, en tennis vormt daarop geen uitzondering.