Federer denkt na over de opkomst van Djokovic: "Ik was niet echt overtuigd".

Sinds zijn pensioen praat Roger Federer steeds vrijer over zijn carrière, maar ook over zijn perceptie van zijn verschillende rivalen. De man die verschillende generaties tennisfans inspireerde en de sport naar een heel nieuw niveau tilde, heeft een van zijn grootste rivalen onder de loep genomen: Novak Djokovic.

De eerste keer dat ik tegen hem speelde in Monaco (Federer won in 2006 met 6-3, 2-6, 6-3), liep ik van de baan en dacht ik: 'Ja, oké, hij is oké. Ondanks de drukte om hem heen, was ik niet echt overtuigd.

Ik denk dat ik Novak niet het respect gaf dat hij verdiende vanwege zijn technische tekortkomingen. Zijn forehand grip was erg extreem en zijn backhand was voor mij niet zo vloeiend als nu. Maar hij heeft deze fouten gecorrigeerd en is een ongelooflijke speler geworden.

Ik denk dat hij een beetje verkeerd begrepen is. Ik kijk verder dan de media en zie de man die hij is. Een uitzonderlijke man."