Dimitrov geeft toe dat hij getraumatiseerd was door Nadal in 2017: "Het kostte me 7 of 8 maanden om te herstellen van de wedstrijd tegen Rafa"

In de aanloop naar Wimbledon, waar hij een van de belangrijkste outsiders zal zijn, sprak Grigor Dimitrov uitgebreid met onze collega's van de New York Times.

In de loop van het interview haalde de huidige nummer 10 van de wereld herinneringen op aan een van de meest traumatische nederlagen uit zijn carrière: zijn verlies in de halve finale tegen Rafael Nadal op de Australian Open van 2017 (6-3, 5-7, 7-6, 6-7, 6-4). Dit prachtige duel zal zijn meest toegewijde volgers zeker bijblijven.

Destijds bereikte het spelniveau absoluut Danteske hoogten, waardoor deze wedstrijd een van de meest memorabele ontmoetingen in de recente geschiedenis van Melbourne werd. De Bulgaar werd uiteindelijk verslagen na 4 uur en 58 minuten strijd, maar zijn prestatie was monumentaal (20 aces, 80 winners, 66 unforced errors), net als die van Rafa (8 aces, 50 winners, 40 unforced errors).

Terugkijkend op deze zware nederlaag gaf 'Dimi' toe dat hij veel tijd nodig had om te verwerken: "Het kostte me zeven of acht maanden om te herstellen van de wedstrijd tegen Rafa. Ik had de indruk dat een onzichtbare kracht de wedstrijd op zijn kop had gezet. Ik stond voor in de vijfde set en speelde ongelooflijk goed.

Ik voelde me onbespeelbaar. Het was onmogelijk dat ik de wedstrijd of het toernooi zou verliezen en ik verloor toch. Op zulke momenten probeer je uit je eigen ervaringen te putten en jezelf vragen te stellen.

Ik heb altijd gedacht dat je met iemand moet praten, of het nu professionals, familie of vrienden zijn. Ik denk dat het heel belangrijk is om te doen en het moet van binnenuit komen. Praten heeft geen zin als je niet de eerste stap zet."