Collins is nog steeds niet te stoppen in Rome: "Ik voel nog steeds het vuur in mijn buik".

De WTA Tour wordt meegesleurd door een ware orkaan. Sinds ze aankondigde dat ze na 2024 niet meer zou spelen, is Collins gewoonweg onweerstaanbaar. Woensdag boekte de Amerikaanse haar 32e overwinning van het seizoen, haar 19e in 20 wedstrijden, tegen Victoria Azarenka. Tegen een speelster die ze goed kent, speelde de huidige nummer 15 van de wereld haar tennis met de grootste ernst om zich te plaatsen voor de halve finales (6-4, 6-3 in 1 uur 44 minuten).

Door realistisch te bluffen, slaagde de Amerikaanse er goed in om deze eerste en moeilijkste wedstrijd van haar toernooi te winnen. Hoewel ze tot dan toe niet veel op de proef was gesteld, reageerde ze perfect op Azarenka's eerste test. De 30-jarige was duidelijk erg tevreden en verklaarde na de wedstrijd: "Ik voel nog steeds het vuur in mijn buik. Ik wilde deze wedstrijd onder geen beding verliezen. Ik wilde uit alle macht de halve finale bereiken. Misschien is dat wel de reden dat ik een van mijn beste prestaties op het veld heb neergezet.

Met haar 4e plaats op de wereldranglijst (alleen gebaseerd op de resultaten van dit jaar) staat er op dit moment niet veel in haar weg. Aanstaande donderdag neemt ze het op tegen Aryna Sabalenka voor een plaats in de finale van het toernooi van Romein. De inzet is tweeledig voor Collins: niet alleen kan ze revanche nemen op de enige speelster die haar heeft verslagen sinds haar nederlaag in Indian Wells, maar bovenal kan ze voor het eerst sinds 2022 terugkeren in de top 10.

Gevraagd naar deze reeks ongelooflijke prestaties, antwoordde de winnares van het toernooi in Miami heel eenvoudig: "Ik voel me niet anders als persoon. Ik concentreer me gewoon op het evolueren, op het stap voor stap nemen van dingen, op het constant opbouwen. Soms weerspiegelen de rankings of de resultaten je werk niet, maar ik zit momenteel in een goede periode, zoals blijkt uit de overwinningen die ik heb behaald in een aantal zeer moeilijke wedstrijden.