In Rome komt Medvedev, niet Rune!

De hecatomb gaat door in Italië. Na de terugtrekkingen van Jannik Sinner en Carlos Alcaraz zijn Casper Ruud, Andrey Rublev, Novak Djokovic, Rafael Nadal, Ben Shelton en Félix Auger-Aliassime al uitgeschakeld. Op maandagavond was het de beurt aan Daniil Medvedev en Holger Rune om te beven.

Holger Rune, die al weken geen zelfvertrouwen heeft, kon de sleutel niet vinden tegen Sebastian Baez (2-6, 6-2, 6-3 in 1 uur en 48 minuten). Geconfronteerd met de Argentijn, 19e op de wereldranglijst en zeer comfortabel op klei, is de Deen, die veel te koortsig was, al op weg naar de uitgang in Italië. Baez speelde een uitstekende wedstrijd (18 winners, 10 unforced errors) en bevestigde zijn status als specialist op oker. Na al titels te hebben gewonnen in Rio de Janeiro en Santiago, stelt de 1m70-speler zichzelf gerust na het missen van een aantal toernooien (Monte Carlo, Barcelona en Madrid).

Daniil Medvedev, aan de andere kant, deelde bijna hetzelfde lot als zijn kwelgeest in de finale van 2023. De Russische titelverdediger had alle moeite van de wereld om Hamad Medjedovic te verslaan (7-6, 2-6, 7-5 in 2 uur en 50 minuten). De nummer 4 van de wereld werd slecht verslagen door een zeer opportunistische tegenstander, maar gebruikte uiteindelijk al zijn ervaring om een gevaarlijke tegenstander te verslaan. De Rus, die bekritiseerd blijft worden vanwege zijn gebrek aan gemak op klei, heeft niettemin een zeer respectabel seizoen achter de rug. Hij verdedigde zijn titel in Italië en kon zelfs profiteren van de slechte prestaties van zijn gebruikelijke rivalen om Rome voor de tweede keer te winnen.

Voor een plaats in de kwartfinales moet Baez het maandag opnemen tegen Hubert Hurkacz, die Nadal versloeg in de tweede ronde. Daniil Medvedev neemt het ondertussen op tegen Tommy Paul (16e), die deze week erg solide was.