Na het verlies van Badosa kon Sabalenka iets rechtzetten: "Het is moeilijk om tegen je beste vriendin te spelen".

Aryna Sabalenka speelt al een aantal weken erg goed tennis. Als finaliste in Madrid en Rome komt ze vol vertrouwen aan in Parijs. Na twee zeer gemakkelijke wedstrijden, won ze in de derde ronde van Paula Badosa (7-5, 6-1 in 1 uur 17 minuten). Na het donderende begin van haar tegenstander te hebben doorstaan, verhoogde de Wit-Russische duidelijk haar spel en won 10 van de laatste 11 games.

Ze was haar tegenstandster te machtig en zette haar run met veel autoriteit voort. Deze meesterlijke prestatie was verbazingwekkend op ten minste twee punten. Niet alleen heeft Sabalenka haar status als een van de favorieten voor de titel bevestigd, maar ze heeft ook laten zien dat ze mentaal vooruit is gegaan. Badosa is namelijk niet zomaar een tegenstander: ze is simpelweg de beste vriendin van de nummer 2 van de wereld. Winnen van een speelster voor wie ze zoveel genegenheid koestert is dan ook een prachtig bewijs van de nerveuze soliditeit van de laatste Australian Open kampioene.

Ondervraagd na haar overwinning was de 25-jarige erg transparant over het onderwerp: "Ze is een ongelooflijke speelster die terugkomt van een blessure. Ze zal snel weer aan de top staan. Het is moeilijk om tegen je beste vriendin te spelen. Het is heel moeilijk. Maar we weten wat wat is. Op het veld zijn we tegenstanders. Ik probeer niet de andere kant op te kijken. Ik probeer me gewoon op mezelf te concentreren. Het was een moeilijke wedstrijd tegen haar."

Op het tennisfront zal Sabalenka aanstaande maandag proberen de kwartfinales te bereiken tegen Emma Navarro (24e).