Nadal vol vertrouwen: "Ik voel me competitief, ik kan tegen iedereen spelen."

Na maanden van twijfels lijkt Rafael Nadal de afgelopen weken weer wat zekerheid te hebben gekregen. Sinds zijn aankomst in Parijs heeft de Spanjaard een niveau van zelfvertrouwen laten zien dat hij al een tijdje niet meer heeft gezien.

In een persconferentie legde hij uit dat hij zich steeds beter voelde en dat hij erg tevreden was over de trainingswedstrijden die hij de afgelopen dagen op de klei van Roland-Garros heeft kunnen spelen. Zo tevreden dat hij zei dat hij het gevoel had dat hij tegen iedereen competitief kon zijn. Zijn eerste wedstrijd is tegen Alexander Zverev op maandagmiddag.

Rafael Nadal: "Eerlijk gezegd verbetert mijn vorm. Ik voel me in alle opzichten beter. Fysiek voel ik me minder beperkt. Ik heb de motivatie die ik nodig heb. Sinds ik terug ben, is dit de eerste week dat ik het gevoel heb dat ik zonder beperkingen kan hardlopen. [...]

Ik voelde me al goed tijdens de training in Rome, maar dat was niet te zien op de baan (nederlaag tegen Hurkacz met 6-1, 6-3), dat was helemaal niet te zien (lacht). [...]

De ramp in Rome kan weer gebeuren, het is een mogelijkheid, ik kan het niet verbergen. De vragen die je over mij stelt, stel ik mezelf ook. Ik heb de laatste tijd niet genoeg getennist om alle garanties te hebben. Maar uit de grond van mijn hart, als ik niet het gevoel had dat ik hier iets goeds kon doen, zou ik hier niet zijn. Het is misschien niet erg groot, maar ik heb alle hoop om hier goed te spelen. [...]

Ik heb het naar mijn zin op het veld. Ik voel me competitief tijdens de training. Ik heb het nog niet gevoeld in officiële wedstrijden (lacht), maar in de training kan ik je vertellen... Ik kan tegen iedereen spelen. En ik voel me niet slechter dan de anderen, dus dat geeft me hoop. [...]

Ik speel tegen een van de moeilijkste tegenstanders die er is (Zverev), en bovendien komt hij hier nadat hij de laatste Masters 1000 (Rome) heeft gewonnen. Hij is geen kleine tegenstander. Maar wat kan ik eraan doen? Het is de loting. Ik probeer er gewoon klaar voor te zijn. [Ik ben niet bezorgd. Nee, ik concentreer me op goed spelen. Dat is alles.