Nadal pas om 16.00 uur op het programma in Barcelona!

Rafael Nadal maakt aanstaande dinsdag zijn rentree op de gravelbanen van Barcelona. De tweevoudig winnaar van het toernooi (12 keer) staat in de eerste ronde tegenover de Italiaan Flavio Cobolli, 21 jaar en 62e op de wereldranglijst. De twee mannen betreden de Pista Rafa Nadal (centre court) op zijn vroegst om 16:00 lokale tijd, maar waarschijnlijk niet voor 17:00 of 17:30, na afloop van de voorgaande wedstrijden.

Nadal heeft niet meer competitief gespeeld sinds de ATP 250 in Brisbane in januari. Daar bereikte hij de kwartfinales, maar blesseerde hij zijn linkerheup opnieuw. Een linkerheup die hem al had uitgesloten van het seizoen 2023. Sinds januari wilde hij zijn rentree maken in Doha (19-25 februari), daarna Indian Wells (6-17 maart) en uiteindelijk Monte Carlo (7-14 april), maar moest zich op het laatste moment terugtrekken omdat hij zich er niet klaar voor voelde.

Deze dinsdag in Barcelona ziet alles er anders uit. Alle lichten lijken op groen te staan, of bijna op groen, voor de voormalige nummer 1 van de wereld. Hij heeft de hele afgelopen week hard getraind op de okerkleurige banen van Catalonië en heeft zijn tennissensaties herontdekt. Andrey Rublev kan daarvan getuigen. De Rus speelde zaterdag een oefenset met de Spanjaard en verloor met 6-1. Het valt nog te bezien of Nadal net zo overtuigend zal zijn in wedstrijdverband.