Op uitnodiging van de organisatoren zegt Fognini: "Rome is speciaal voor mij".

Fabio Fognini is niet zomaar een speler. De Italiaan, die zijn 37e verjaardag viert, heeft in zijn carrière alles meegemaakt. Fognini is al 20 jaar professioneel tennisser en heeft zowel de hegemonie van de "grote 4" als de opkomst van de "next gen" meegemaakt. De man die lange tijd de Italiaanse tennisscene op afstand hield, is al begonnen met het doorgeven van de fakkel. Hoewel hij het einde van zijn carrière nadert, blijft de Transalpine een van de meest iconische spelers in het Italiaanse tennis.

Nu hij deelneemt aan een van zijn laatste toernooien in Rome, arriveert de rechtshandige, uitgenodigd door de organisatoren, met iets meer zelfvertrouwen. Na een zeer moeilijk seizoen in 2023 is hij teruggekeerd in de top 100 van de wereld (92e plaats) en hij hoopt zijn fans opnieuw in vervoering te brengen. Wat zeker is, is dat de winnaar van Monte-Carlo 2019 waarschijnlijk voor heel wat sfeer zal zorgen. Het is geen geheim dat Fognini graag thuis speelt en hij zou wel eens de zenuwen van een paar spelers op de proef kunnen stellen.

Dus, terwijl hij aanstaande woensdag zijn toernooi aftrapt tegen Daniel Evans, een wedstrijd die de eer van de avondsessie zal hebben (niet voor 19.00 uur), wil hij het beste maken van zijn tijd in de Eeuwige Stad: "Het is de waarheid. Rome is in alle opzichten speciaal voor me. Ik ben hier en ik ga proberen er het beste van te maken. [Het windt me op (thuis spelen). Een vol stadion is onbetaalbaar. [Ik ken mijn tegenstander (Dan Evans) en hij kent mij, hij weet dat ik een gevaarlijke speler ben op deze ondergrond.

Terugkomend op hoe hij zich voelt, hoopt Fognini het goed te doen op de Grand Slam ondanks de fysieke problemen die hij de afgelopen weken heeft gehad: "Helaas heb ik niet het hele seizoen op klei kunnen spelen, maar tussen nu en Roland Garros wil ik gewoon positief denken. [Fysiek fit zijn is het belangrijkste. En dan, wat de ranglijsten betreft, wil ik aanwezig zijn op de Grand Slam-toernooien zodat ik continu kan spelen." (commentaar doorgegeven door Ubitennis).