Pauls lichaamsbouw brengt hem door naar de halve finales in Rome

We weten nu de naam van de derde qualifier voor de halve finales in Italië. Nadat Alejandro Tabilo en Alexander Zverev zich gisteren kwalificeerden, was het Tommy Paul die donderdag zijn plaats veiligstelde. Tegen een Hubert Hurkacz die veel brozer was dan normaal, kwam de Amerikaan na 2 uur en 42 minuten door (7-5, 3-6, 6-3).

In een wedstrijd waarin beide heren erg gespannen waren en het tennisniveau niet altijd even hoog was (85 unforced errors tussen beiden), was het uiteindelijk de nummer 16 van de wereld die de sterkste zenuwen had. Paul begon intens aan zijn wedstrijd en profiteerde van de fouten van de Pool, waardoor hij zijn plaats in de halve finales wist te bemachtigen, ondanks een paar inconsistenties die hem duur hadden kunnen komen te staan.

De nummer 9 van de wereld had van zijn kant een wat mindere dag, vooral op zijn opslag. Hurkacz, algemeen beschouwd als de beste serveerder ter wereld, was erg ineffectief achter zijn opslag. De Pool, die zeven keer zijn opslag uit handen gaf, kon niet rekenen op zoveel vrije punten als normaal en moest veel harder werken in de rally's. De 27-jarige was zichtbaar fysiek een beetje vermoeid en gaf uiteindelijk toe aan de slagen van een tegenstander die fysiek veel frisser was.

Voor Tommy Paul was de overwinning een kostbare overwinning, die zijn nieuwe status bevestigde. Als halve finalist op de Australian Open van 2023 bevestigde hij zijn status dit seizoen met een tweede Masters 1000 halve finale, na die in Indian Wells. Ondanks een aantal dipjes in zijn niveau was het logisch dat de Amerikaan als winnaar uit dit duel zou komen.

Voor een plaats in de finale moet hij het opnemen tegen de winnaar van de partij tussen Stefanos Tsitsipas en Nicolas Jarry.