Nu hij zich heeft geplaatst voor de derde ronde, wil Nadal het rustig aan doen: "Het is maar een wedstrijd".

Rafael Nadal stelde zaterdag veel experts gerust. Tegen een taaie maar teleurstellende Alex De Minaur speelde de Mallorcaan zijn beste wedstrijd sinds zijn terugkeer. Zonder een geweldige wedstrijd te bieden, was Rafa in staat om genoeg intensiteit op te brengen om zijn tegenstander te laten ontploffen.

Hoewel de Australiër geen expert is op klei, betekent dit succes veel voor de Spanjaard, die in een race tegen de klok zit om competitief te zijn op Roland Garros en de Olympische Spelen.

Geconfronteerd met het collectieve enthousiasme dat is ontstaan door dit onverwachte succes, wil de man met 22 Grand Slam-titels zich niet laten meeslepen: "We zijn opgewonden, maar de realiteit is dat het maar één wedstrijd is. Over twee dagen beginnen we weer en mijn energie en vertrouwen nemen geleidelijk toe, maar vandaag (zaterdag) ben ik nog ver verwijderd van de ambitie om iets groots te doen. [Dat betekent niet dat ik niet enthousiast ben en geen hoop voor de toekomst heb. Als dat niet zo was, zou ik hier niet zijn. Als ik hier ben, is dat omdat ik nog steeds hoop dat dingen beter worden en omdat ik nog steeds enthousiast en gemotiveerd ben om te tennissen."

In een loting die opener is dan ooit (geen top 30-speler voor de kwartfinales), zal Rafa al in zijn volgende wedstrijd moeten slagen. In de derde ronde moet hij het opnemen tegen Pedro Cachin (91e op de wereldranglijst) uit Argentinië.