Sebastian Baez wint zijn grootste titel in Rio!

Sebastian Baez versloeg zijn Argentijnse landgenoot Mariano Navone in twee sets en won zondag het graveltoernooi in Rio (ATP 500). Hij pakte zijn vijfde titel en de grootste uit zijn carrière.

Baez, 23, versloeg Navone, 113e op de wereldranglijst en qualifier, met 6-2, 6-1 en klimt maandag naar de hoogste positie in zijn carrière: 21e op de wereldranglijst.

"De hele week heb ik me hier erg goed gevoeld. Ik heb het al eerder gezegd, ik vergelijk dit toernooi met mijn thuis vanwege het publiek, de mensen, alles," zei Baez.

"Tijdens het voorseizoen heb ik hier een week doorgebracht, dus ik ken deze plek, ik ken de mensen en ik heb genoten van mijn tijd op en naast de baan.

Navone had voorafgaand aan het toernooi van Rio nog geen wedstrijd gewonnen op de hoofdtour, maar bereikte de finale in stijl door titelverdediger Cameron Norrie te verslaan in de halve finale.

In de wedstrijd van zondag kwam hij echter nooit lekker in zijn vel te zitten, waardoor hij al snel een dubbele break moest toestaan om met 4-0 achter te komen en uiteindelijk in 83 minuten te verliezen.

Baez zette 6 van zijn 14 breakpoints om.

"Ik denk dat het heel belangrijk is, want voor een eerste finale ben je nerveuzer," voegde Baez toe.

"Ik denk dat ik beide sets goed begon, dat was de sleutel."

Ondanks zijn nederlaag kan Navone zich troosten met zijn eerste doorbraak in de top 100, want hij staat nu 60e van de wereld (53 plaatsen hoger).

Tot slot werd Baez gefeliciteerd door gravellegende Gustavo Kuerten, drievoudig winnaar van de French Open (1997, 2000, 2001) en voormalig nummer 1 van de wereld, toen hij de trofee overhandigde.