Het begin van een renaissance voor Shapovalov in Madrid?

Hij is een van de meest getalenteerde spelers ter wereld. Hij is misschien ook wel een van de grootste frustraties van het moderne tennis. Denis Shapovalov, 25, probeert dit jaar terug te keren aan de top. Na een wervelende start van zijn carrière (halve finalist in Montreal 2017, versloeg Rafael Nadal bij de laatste 16), heeft de Canadees zijn ups en downs gehad. Sinds zijn halve finale op Wimbledon 2021 is de linkshandige niet echt meer opgevallen.

Shapovalov is dit seizoen teruggekeerd van een blessure en heeft nog niet echt bevredigende resultaten geboekt. Voordat hij naar Madrid kwam, had hij nog niet veel wedstrijden gewonnen (6 overwinningen in 15 wedstrijden). Caja Magica lijkt hem echter een boost te geven. Hij is niet de meest comfortabele op klei, maar de hoge ligging die zo kenmerkend is voor Madrid biedt omstandigheden die veel gunstiger zijn voor het straffe spel van de Canadees. Na zijn eerste overwinning op Diaz Acosta, 47e op de wereldranglijst (6-4, 3-6, 6-3), gaf de 25-jarige daar vrijdag een perfect vervolg aan met een overwinning op oppervlaktespecialist Tomas Martin Etcheverry, 27e op de wereldranglijst (7-6, 6-3).

Shapovalov staat nu 132e op de wereldranglijst en kan zelfs terugkeren naar de top 100 als hij wint in de derde ronde (waar hij het opneemt tegen de winnaar van de partij tussen Alexander Zverev en Borna Coric).