Rublev schakelt Bublik uit in de eerste ronde van het toernooi van Doha

Andrey Rublev heeft het maximale uit zijn openingsronde in Doha gehaald. De Rus, die al een paar maanden geen zelfvertrouwen meer heeft, hoopt in Qatar de draad weer op te pakken.

Als nummer 5 geplaatst in het toernooi had de Rus niet de meest voor de hand liggende loting geërfd, want hij speelde in de eerste ronde tegen Alexander Bublik.

De twee mannen spelen voor de zevende keer tegen elkaar, maar ontmoeten elkaar voor het eerst op dezelfde baan sinds Rublev werd gediskwalificeerd in de halve finale van het toernooi van Dubai vorig jaar.

De Rus werd vorig jaar in de kwartfinale van hetzelfde toernooi verslagen door Jakub Mensik en hoopt het dit seizoen beter te doen.

Rublev, een solide speler in deze wedstrijd, zag Bublik goed van start gaan. Aan het einde van de set plaatste de tweevoudig Masters 1000-winnaar echter een beslissende break en pakte uiteindelijk de set.

Rublev begon de tweede set met een break, voortbordurend op het momentum van het einde van zijn vorige set, maar de Kazach hield stand en dichtte het gat.

Maar uiteindelijk kon Rublev de overhand weer nemen. Bublik stond nooit voor in de eerste of tweede set en verloor uiteindelijk (6-3, 6-4 in 1 uur 10 minuten).

De Rus, die in 2020 in Qatar kampioen werd tegen Corentin Moutet, voegt zich bij Nuno Borges, die Otto Virtanen (die Humbert bij de loting verving) versloeg voor een plaats in de kwartfinales.