Sabalenka verslaat Badosa om in haar derde Australian Open finale te spelen

Aryna Sabalenka heeft aanstaande zaterdag in Melbourne een afspraak met de geschiedenis.

De Wit-Russische, nummer 1 van de wereld en huidige tweevoudig Australian Open titelhoudster, verloor haar eerste set van de twee weken in haar kwartfinale tegen Anastasia Pavlyuchenkova.

Sabalenka herstelde de situatie in haar volgende wedstrijd en domineerde haar vriendin Paula Badosa in twee sets in de halve finale (6-4, 6-2).

De Spaanse, die de eerste wedstrijd van haar carrière speelde in dit stadium van de Grand Slam competitie, kwam echter zonder enige druk aan en brak als eerste vanaf het begin.

Het was niet genoeg om Sabalenka te laten twijfelen, want ze stond met 5-2 achter in de tweede set tegen Jessica Bouzas Maneiro en was ook twee keer van een break achter gekomen in de laatste set in de vorige ronde tegen Pavlyuchenkova.

Uiteindelijk ging Sabalenka, nadat ze zich in de openingsgame had geïnstalleerd, domineren en Badosa, die in de hele wedstrijd slechts één breakpoint had, kon haar niet stoppen.

In twee sets en na 1 uur en 27 minuten spelen bereikte de Wit-Russische met 32 winners haar derde opeenvolgende finale in Melbourne.

Ze is nu nog maar één wedstrijd verwijderd van een hattrick van titels in Melbourne, de eerste sinds Martina Hingis in 1997, 1998 en 1999.

Na Rybakina te hebben gedomineerd in de finale in 2023 en Zheng vorig jaar, moet ze het dit keer opnemen tegen Iga Swiatek of Madison Keys in de andere halve finale.