Azarenka staat op de rand van uitschakeling en voegt zich bij Swiatek in de tweede ronde in Dubai

Victoria Azarenka wil zichzelf geruststellen na een lastige start van het seizoen. De Wit-Russische, voormalig nummer 1 van de wereld, heeft slechts één wedstrijd op de WTA Tour gewonnen, tegen Maya Joint in Brisbane.

Azarenka werd vanaf het begin verslagen op de Australian Open en in Doha vorige week en stond in haar eerste ronde partij in Dubai tegenover Anhelina Kalinina.

Het begin van de wedstrijd verliep niet volgens plan voor de tweevoudig winnares van Melbourne, want Kalinina brak snel door en leidde met 6-2, 5-2.

Maar Azarenka heeft niet voor niets grote titels gewonnen in haar carrière. Ze kwam mentaal solide terug in de wedstrijd en won eerst de tiebreak in de tweede set na een 4-2 achterstand.

In de derde set brak Kalinina de eerste set en leidde ze met 4-3 na de opslag. Maar het was duidelijk dat Azarenka niet van plan was op te geven.

Voor bijna de eerste keer in de wedstrijd nam ze de leiding bij 5-4 en op haar vierde matchpoint profiteerde ze van een dubbele fout van de Oekraïense om de tweede ronde te bereiken (2-6, 7-6, 6-4).

Het was de tweede overwinning van het seizoen voor de 35-jarige Azarenka, waarmee ze een reeks van drie nederlagen op rij doorbrak.

Ze neemt het nu op tegen de nummer 2 van de wereld Iga Swiatek voor een plaats bij de laatste 16 van dit WTA 1000-evenement in Dubai.