Dimitrov herinnert zich: "Ik was zo opgewonden".

Rafael Nadal en professioneel tennis zullen snel voorbij zijn.

Tijdens de Davis Cup-finale in Malaga in november zet de prins van Manacor definitief een punt achter zijn carrière.

Om te beseffen dat er een gouden bladzijde in de tennisgeschiedenis wordt omgeslagen, is het de moeite waard om te luisteren naar wat Rafa's collega's erover te zeggen hebben.

Denk bijvoorbeeld aan wat Grigor Dimitrov in 2009 zei toen hem werd gevraagd naar zijn eerste persoonlijke ontmoeting met Nadal.

De twee mannen ontmoetten elkaar voor het eerst in Rotterdam in 2009.

De Spanjaard was toen de nummer 1 van de wereld en de Bulgaar slechts 478e en was uitgenodigd door de organisatoren.

De wedstrijd was echter erg close en de Majorquin won in 3 prima sets (7-5, 3-6, 6-2).

In een gesprek met We Love Tennis zei hij: "Het eerste wat ik dacht was: 'Wow, dat heb ik echt gedaan!

Ik ging de baan op, ik vocht tegen Rafa en het duurde tweeënhalf uur!'

Ik was zo opgewonden dat ik de nacht na de wedstrijd niet kon slapen.

Om eerlijk te zijn had ik niet verwacht dat ik zo'n goede wedstrijd zou spelen."