Djokovic maakt succesvol debuut in Genève, net als Ruud

Novak Djokovic is niet voor niets naar Zwitserland afgereisd. Na een start van het seizoen 2024 die ver onder zijn gebruikelijke niveau lag, kwam hij naar Genève om zijn zelfvertrouwen op te bouwen in de aanloop naar Roland Garros. Voor zijn debuut hoefde hij niet hard te werken. Zonder te schitteren deed hij wat nodig was om zich te plaatsen voor de volgende ronde zonder een set te verliezen (6-3, 6-3 in 1 uur en 10 minuten).

In een door regen onderbroken wedstrijd kreeg de Serviër aan het begin van de tweede set een kleine inzinking, maar hij profiteerde van de instabiliteit van zijn tegenstander en maakte de achterstand snel goed om de laatste 6 games van de wedstrijd te winnen en uiteindelijk de overwinning op te eisen. Zonder per se zijn beste tennis te spelen (17 winners, 7 unforced errors, 3 aces, 3 succesvolle breaks), kon hij druk zetten wanneer dat nodig was.

Nole' zal waarschijnlijk hopen zijn opmars voort te zetten in de volgende ronde, waar hij de winnaar van het duel tussen Denis Shapovalov en Tallon Griekspoor treft (hun wedstrijd werd onderbroken toen de Canadees gisteren met 7-6, 3-3 leidde).

Ondertussen heeft de nummer 2 van de Geneefse loting, Casper Ruud, zich ook geplaatst voor de rest van het toernooi. Tegen een Sebastian Ofner die met hart en ziel speelde (23 winners, 9 unforced errors), had de okerliefhebber even tijd nodig om grip te krijgen op zijn tegenstander. Nadat hij zich in de eerste game gewonnen had gegeven, kreeg hij uiteindelijk meer vertrouwen in zijn slagen en legde hij steeds meer gewicht in zijn zware slagen. Hij liet bijna geen ruimte aan een Oostenrijker zonder oplossingen en maakte de wedstrijd af als een kanonskogel, waarbij hij in de volgende twee sets geen breakpoint meer weggaf (4-6, 6-2, 6-2 in 1 uur en 47 minuten).

Net als Novak Djokovic is Ruud in Zwitserland om zijn zelfvertrouwen terug te winnen. Na een voortreffelijke start van het seizoen op klei, waar hij de finale bereikte in Monte-Carlo (door Djokovic te verslaan in de halve finale) en vervolgens de titel won in Barcelona, kende de Noor een meer gecompliceerde tweede seizoenshelft. Hij verraste Auger-Aliassime in Madrid (6-4, 7-5) en werd in zijn eerste wedstrijd in Rome verrast door Kecmanovic (0-6, 6-4, 6-4). Voor een plaats in de halve finales moet hij het deze donderdag opnemen tegen Sebastian Baez, een andere veldspecialist die Carballes Baena comfortabel versloeg bij de laatste 16 (6-3, 6-0).