Djokovic prijst Alcaraz: "Als hij verliest, doet hij dat met een glimlach op zijn gezicht".

Novak Djokovic komt binnenkort weer in actie. De Serviër, binnenkort 38, is herstellende van een gescheurde hamstring die hem dwong zich terug te trekken tijdens zijn halve finale van de Australian Open tegen Alexander Zverev.

Djokovic is volgende week in Qatar voor het ATP 500-toernooi in Doha, waar hij op zoek gaat naar de 100e titel uit zijn carrière. Hij zal met de beste spelers ter wereld, namelijk Jannik Sinner en Carlos Alcaraz, strijden om de trofee.

In een gesprek met Vijesti sprak Djokovic vol lof over de 21-jarige Spanjaard, die in 2022 de jongste nummer 1 van de wereld zal worden in de geschiedenis van het mannentennis.

"Alcaraz en Sinner ontwikkelen een nieuwe rivaliteit. Nadal, Federer en ik, en ook Murray, die ik erbij moet halen, hebben het mannentennis de afgelopen 15-20 jaar echt gedomineerd.

We hebben het niveau en de standaard behoorlijk hoog gelegd, niet alleen qua resultaten, maar ook met alle andere aspecten en verwachtingen die een kampioen en een nummer één van de wereld zou moeten hebben, namelijk de rol van ambassadeur voor de sport spelen.

Als het op charisma aankomt, valt Alcaraz op, niet alleen vanwege zijn prestaties en uitzonderlijke resultaten voor zo'n jonge leeftijd, maar ook omdat hij een zeer charismatisch persoon is, een eerlijke speler en aardig voor iedereen," zei de Serviër.

"En als hij verliest, doet hij dat met een glimlach op zijn gezicht, wat echt indrukwekkend is voor zo'n jonge man die niet veel ervaring heeft, maar die doet alsof hij al meer dan tien jaar meedraait in het circuit.

Ik denk dat de oorzaak van dit alles zijn goede opvoeding is, zijn omgeving, zijn coach Juan Carlos Ferrero, voormalig nummer één en Grand Slam kampioen, die hem van jongs af aan heeft geleerd wat het betekent om een atleet te zijn.

Het gaat niet alleen om prestaties en doorzettingsvermogen, maar ook om de waarden en principes die in de sport hooggehouden en gekoesterd moeten worden.

Hij heeft dat aan hem doorgegeven en je zou kunnen zeggen dat het als richtlijn dient voor de jongere generaties die tennis volgen en die op een dag dezelfde doelen willen bereiken als hij," concludeerde hij over zijn jonge rivaal.