Jean-Paul Loth: "Alcaraz, deze kleine man die beter speelt dan iemand ooit heeft gespeeld

Jean-Paul Loth gaf zondag op televisie commentaar op zijn laatste tenniswedstrijd, tijdens de finale van de Olympische Spelen in Parijs. Op 85-jarige leeftijd zet de Fransman een punt achter een druk professioneel leven.

Hij begon als tennisser (hij speelde in de 1e ronde van de French Open in het dubbelspel en in de laatste ronde van het enkelspel), werd daarna federaal trainer van junioren bij de Franse Tennis Federatie (1968-1977), vervolgens nationaal technisch directeur (1977-1989) en Davis Cup kapitein (1980-1987). Tegelijkertijd was hij sportcommentator voor TF1 (1981-1988), France Télévions (1988, 2004) en Eurosport (2013-2024). In de loop der jaren is hij niet alleen een erkend en gerespecteerd expert geworden, maar ook een van de 'stemmen van het tennis' in Frankrijk.

Hij had zichzelf ten doel gesteld om zijn carrière op 85-jarige leeftijd te beëindigen en hij is blij dat hij dit heeft kunnen doen door commentaar te geven bij de Olympische Spelen, die hij beschouwt als het belangrijkste tennistoernooi. Hij is ook blij dat hij getuige kon zijn van de komst van de man die hij beschouwt als "de beste tennisser ooit", vóór Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic: Carlos Alcaraz. Dit is wat hij uitlegde aan onze collega's van L'Equipe.

Jean-Paul Loth: "Het is leuk om te kunnen afsluiten op het grootste sportevenement ter wereld. Er gaat niets boven de Olympische Spelen vanwege hun universaliteit! Zelfs als sommige ontevreden tennisfans suggereren dat de Grand Slams beter zijn.

En er is nog een reden. Mensen zijn zo opgefokt door het idee dat na de Fantastische Vier - Federer, Nadal, Djokovic, Murray - tennis het zo moeilijk zou hebben om zich te herstellen...

Nou, het heeft zich in anderhalf jaar hersteld dankzij de komst van deze kleine man (Carlos Alcaraz), die nu al ieders rekening heeft vereffend. Het maakt me niet uit of hij 15, 20 of 40 Grand Slams wint. Ik heb de komst meegemaakt van een speler die beter speelt dan iemand ooit heeft gespeeld.