Johnson over Sinner: "Ik was ervan overtuigd dat hij één wedstrijd in zijn leven zou winnen".

Steve Johnson, gepensioneerd sinds Indian Wells in 2024, sprak over Jannik Sinner. De Amerikaan herinnert zich hun eerste ontmoeting, in Rome in 2019: "Ik voelde me goed, ook al wist ik dat ik niet mijn beste tennis speelde in Rome, ik had er vertrouwen in.

Ik stond gepland op het centre court in de eerste ronde tegen een 17-jarige. Ik had nog niets over hem gehoord en ik dacht dat het zonde zou zijn om deze wedstrijd te verliezen.

Ik was een beetje nerveus, maar ik won de eerste set gemakkelijk met 6-1. Ik maakte wat fouten en speelde heel slecht in de tweede set, die ik verloor. We gingen de derde set in en ik had kansen om die te winnen, maar ik verloor hem.

Toen ik in de kleedkamer kwam, belde ik mijn agent en vertelde hem dat ik met pensioen ging. Ik vertelde hem dat ik had verloren van een 17-jarige die verschrikkelijk was.

Mijn coach en mijn agent zeiden dat ik hem tijd moest geven en dat ze ervan overtuigd waren dat hij een geweldige speler zou worden. Ik was ervan overtuigd dat hij maar één wedstrijd in zijn leven zou winnen en dat zou tegen mij zijn.

Johnson besluit lachend: "Ik ben blij om te zien wat een talentenscout ik ben. De waarheid is dat ik me nooit had kunnen voorstellen dat ik vijf jaar later in de positie zou zijn die ik nu heb.

Maar ik ben blij dat ik dankzij deze wedstrijd een voetnoot in de tennisgeschiedenis ben."