Keys redt matchpoint tegen Swiatek om finale Australian Open te bereiken

Wie staat er in de finale tegenover Aryna Sabalenka? De Wit-Russische boekte als eerste haar plaats in de finale van Melbourne.

Ze zal het opnemen tegen Madison Keys of Iga Swiatek. In een onbeslist begin van de wedstrijd, met break na break, was het uiteindelijk de Poolse die het verschil maakte en de eerste set met 7-5 pakte.

Madison Keys had echter geen tijd nodig om te reageren en dankzij een snelle dubbele break aan het begin van de tweede set pakte de Amerikaanse logischerwijs een beslissende set.

Van begin tot eind beloofde deze derde set spanning tot het einde, want geen van beide speelsters wilde opgeven tot 5-5.

Keys, die al met 0-40 achter stond in haar vorige servicegame, kwam terug en nam de leiding.

Nadat ze de eerste twee breakpoints had gered, sloeg ze een dropshot waardoor Swiatek kon breken en serveren voor de wedstrijd.

Maar de gespannen Pool kon de wedstrijd niet uitspelen, ondanks een matchpoint (waarvan Keys een diepe opslag teruggaf waar Swiatek last van had).

De finaliste van de US Open van 2017 weigerde op te geven en won in een rally een super tiebreak met tien punten.

De twee speelsters voerden een felle strijd en het gat in de score in deze tiebreak (die nog nooit zo treffend is genoemd) was nooit meer dan twee punten.

Swiatek stond een groot deel van de tijd voor en profiteerde van fouten van Keys langs de lijn. De Poolse maakte een punt af met een volley en leidde met 8-7.

Madison Keys maakte er vervolgens drie punten op rij van, vooral dankzij een eerste punt op de beste momenten.

Toen de Poolse een laatste fout maakte, kon de winnares van het toernooi van dit jaar in Adelaide feestvieren. Het was Keys die zich plaatste voor haar tweede Grand Slam finale (5-7, 6-1, 7-6).

Ze zal het opnemen tegen Aryna Sabalenka in haar poging om de meest prestigieuze titel uit haar carrière te winnen, op bijna 30-jarige leeftijd.