Mannarino en klei, een duidelijke afkeer: "Ik geniet er helemaal niet van".

Tennis is een fascinerende sport. Afhankelijk van de ondergrond kan het niveau van sommige spelers behoorlijk indrukwekkend variëren. Hoewel er altijd specialisten op gravel zijn geweest, die gewend waren om het hele jaar door graveltoernooien te spelen, is het omgekeerde ook waar. Veel spelers hebben een echte afkeer van de ondergrond. Dit geldt met name voor een van de beste spelers in de Franse delegatie: Adrian Mannarino. De Fransman, die deze week op de 22e plaats van de wereld staat, heeft altijd grote moeite gehad om zijn tennis aan te passen aan het gemalen baksteen. Dit seizoen is misschien wel het meest sprekende voorbeeld. In 2024 speelde hij vijf graveltoernooien, verloor er vijf (van Auger-Aliassime, Gasquet, Zhang, Darderi en Zeppieri) en won slechts één set.
Helaas voor het Franse publiek was de French Open geen uitzondering. Tegen Giulio Zeppieri, 148e op de wereldranglijst en een qualifier, hield Mannarino het maar één set vol en verloor met een ruime marge (4-6, 6-2, 6-1, 6-2).
Ondervraagd in de persconferentie maakte de goddelijke kale er geen geheim van: "Ik vecht, maar ik geniet er niet van. Ik zie het nut er niet van in om op compleet verrotte banen te spelen waar er de hele tijd valse stuiters zijn. Je weet nooit hoe de bal zal stuiteren.
Dat gezegd hebbende, de 35-jarige is lang niet de enige speler in deze situatie. Een voorbeeld is de reactie van Kovacevic na zijn nederlaag tegen Dimitrov in de eerste ronde van de French Open (6-4, 6-3, 6-4): "Ik ben blij dat het voorbij is!".