Muller wint van Fonseca in de eerste ronde van het toernooi van Rio

João Fonseca is weer thuis. Slechts een paar uur na het winnen van de allereerste titel van zijn carrière op het ATP-circuit op het toernooi van Buenos Aires, wilde de 18-jarige Braziliaan dit thuis in Rio de Janeiro een vervolg geven.

Vorig jaar was het op ditzelfde toernooi dat Fonseca zich pas echt liet zien aan het grote publiek, toen hij de kwartfinales van deze ATP 500 bereikte door Arthur Fils in de eerste ronde uit te schakelen.

Op deze editie van 2025 moest de nieuwe nummer 68 van de wereld het opnieuw opnemen tegen een Franse speler, in de persoon van Alexandre Muller.

De Braziliaan werd met spanning opgewacht door zijn fans en kreeg een heldenontvangst nadat hij een paar uur eerder de titel won in Argentinië.

Maar Muller, die aan het begin van het seizoen zijn eerste ATP-titel won in Hong Kong tegen Kei Nishikori, was in een zelfverzekerde stemming.

Geconfronteerd met de druk van het aannemen van een nieuwe status en het moeten verdedigen van de punten die hij vorig jaar won, speelde Fonseca niet de wedstrijd waar hij op gehoopt had, tegen een zeer goede Muller die tactisch goed tegenstand bood.

Uiteindelijk boekte Alexandre Muller een mooie overwinning op klei (6-1, 7-6 in 1 uur en 32 minuten) en bereikte hij de tweede ronde, waarmee hij een einde maakte aan de hoop van João Fonseca om de trofee op te halen voor zijn supporters, die vorige week in de Argentijnse hoofdstad waren geweest om hem vanaf de tribune aan te moedigen.

Muller neemt het voor een plaats in de kwartfinales op tegen Tomas Martin Etcheverry, die eerder op de dag in Corentin Moutet een andere Franse speler versloeg.

Fonseca miste ondertussen een weerzien met zijn thuispubliek. Hij staat deze week op de 68e plaats van de ATP en zal aan het einde van dit toernooi in Rio de Janeiro minimaal zakken naar de 76e plaats, waar hij na 2023 en 2024 zijn derde deelname aan het hoofdtoernooi zou maken.