Naar een Masters 1000 in Saoedi-Arabië? De ATP reageert!

Het is geen geheim meer. Saoedi-Arabië wil zich ontwikkelen door middel van sport en zijn betrokkenheid bij de tenniswereld is daar een perfecte illustratie van.

Hoewel hun plaats op de kalender voorlopig beperkt blijft, is het duidelijk hun doel om steeds belangrijkere toernooien op hun grondgebied te organiseren, en in het bijzonder een Masters 1000. De geruchten over de organisatie van een toernooi van deze omvang in Saoedi-Arabië worden steeds groter.

Zozeer zelfs dat ATP-president Andrea Gaudenzi ernaar werd gevraagd vanuit Turijn, waar de ATP Finals worden gehouden. Hij legde uit: "Als het gebeurt, zal het niet voor 2028 zijn omdat er infrastructurele werken zijn die tijd nodig hebben. De andere Masters 1000 toernooien worden niet bedreigd, omdat ze al 30 jaar categoriale bescherming genieten.

De benadering van de Saoedi's is open geweest, we hebben geluisterd naar hun aspiraties, omdat ze willen investeren in tennis en ons willen helpen. We willen bruggen bouwen, geen barrières.

Toen ik in de jaren 90 voor het eerst in Dubai en Doha speelde, waren de dingen anders, maar er is aanzienlijke vooruitgang geboekt. Saoedi-Arabië heeft de wil om te veranderen.