Nastase pakt de Australian Open aan vanwege de Halep-zaak: "Een voormalig Grand Slam-kampioen zou een plaats in het hoofdschema moeten hebben".

Ilie Nastase staat altijd klaar om het Roemeense tennis te verdedigen. De voormalige nummer 1 van de wereld gaf een interview aan de lokale media Sport Pesurse.

De man die twee Grand Slam titels won maakte van de gelegenheid gebruik om te praten over Simona Halep.

De 33-jarige, die in maart terugkeerde op het hoofdcircuit voor de Miami Masters 1000 na een dopingschorsing eind 2022, is afgegleden naar de 800e plaats en zal hard moeten vechten om weer een fatsoenlijke ranking te krijgen.

Halep speelt in het toernooi van Auckland, voordat ze naar Melbourne afreist voor de kwalificaties voor de Australian Open.

De organisatoren van het toernooi hebben haar uitgenodigd en de Roemeense hoopt begin januari het hoofdtoernooi te bereiken. Maar Nastase is niet blij met het nieuws.

"Het is haar eerste Grand Slam sinds haar schorsing, maar ze moet spelen. Ze moet niet denken aan de ranglijst, want die doet er niet toe.

Simona heeft niets te verliezen. Een voormalig Grand Slam-kampioene hoort in het hoofdtoernooi, niet in de kwalificaties.

Ik vind het dubieus dat ze een wildcard heeft gekregen om in de voorrondes te spelen. Het slaat nergens op. Ik dacht dat ze uitgenodigd zou worden voor het hoofdtoernooi.

Het zal moeilijk worden, want ze zal een aantal wedstrijden moeten winnen om in het hoofdtoernooi te komen. Wat de Australiërs hebben gedaan is behoorlijk lelijk," zei de 78-jarige verontwaardigd.