Navarro wint een marathon tegen Stearns in de eerste ronde van de Australian Open

Emma Navarro arriveert in Melbourne met een nieuwe status. De 23-jarige Amerikaanse staat 8e op de WTA Tour en komt het toernooi binnen als outsider.

Om dit te bevestigen moest ze eerst haar landgenote Peyton Stearns, 46e op de wereldranglijst, verslaan.

In wat een hachelijke wedstrijd beloofde te worden, moest Navarro hard werken.

Ze speelde de langste wedstrijd uit haar carrière op het hoofdcircuit, maar kwam uiteindelijk door (6-7, 7-6, 7-5 in 3 uur 20 minuten) in een wedstrijd waarin beide speelsters elk zeven keer braken.

Het belangrijkste is verzekerd voor de halve finaliste van de laatste US Open, die in de volgende ronde Wang Xiyu ontmoet, die Julia Grabher in twee sets versloeg.

Het was ook Navarro's vijfde overwinning in zes wedstrijden tegen Stearns.

De laatste won de eerste in Florence in 2019, maar sindsdien is het Navarro die in elk van hun ontmoetingen aan het langste eind trekt.

"Het was een beetje een gekke wedstrijd vandaag. Ik zei tegen mezelf dat ik alles moest geven.

Ik speelde niet mijn beste tennis, maar Peyton speelde echt goed en vocht tot het einde. Ik ben heel blij dat ik gewonnen heb en dat ik over twee dagen weer op de baan sta.

Spelen op Rod Laver Arena is een speciaal moment. Ik hoop dat ik de volgende wedstrijd beter kan spelen," zei Navarro op de baan na haar overwinning.