Osaka herpakt zich: "De finale in Auckland is weer een stap vooruit".

Naomi Osaka is 2025 goed begonnen. Op het toernooi van Auckland bereikte de voormalig nummer 1 van de wereld, die sinds haar terugkeer van haar zwangerschap op zoek is naar haar beste vorm, de finale in Nieuw-Zeeland.

In de finale moest ze echter opgeven nadat ze de eerste set tegen Clara Tauson had gewonnen met een buikblessure.

De Japanse was in Melbourne aanwezig na het ondergaan van een MRI-scan en gaf de laatste paar uur een persconferentie, slechts een paar dagen voordat ze tegenover Caroline Garcia kwam te staan in een rematch van de eerste ronde van hetzelfde toernooi vorig jaar.

"Ik ben optimistisch dat ik mijn wedstrijd kan spelen. Ik heb goed getraind sinds ik hier ben.

Op dat moment was het alleen jammer omdat ik de indruk had dat mijn lichaam niet volgde wat mijn hersenen wilden doen.

Ik maakte me duidelijk zorgen over mijn deelname hier. Op dat moment dacht ik dat het het beste was om op te geven (in de finale in Auckland).

Ik wilde dolgraag weer in een finale spelen na alle eliminaties in de eerste rondes in 2024. Mijn gemoedstoestand op dit moment is waarschijnlijk de meest heldere sinds lange tijd.

Ik deed het goed in Auckland. Ik verloor de finale, maar in mijn hoofd weet ik dat ik hem had kunnen winnen.

Voor mij is het weer een stap vooruit, want het is de eerste keer dat ik zo ver ben gekomen in een toernooi sinds mijn terugkeer.

Maar nu denk ik er niet meer aan. Het ligt achter me, maar ik denk dat ik op dit moment heel goed speel.

Het versterkt alleen maar het idee om door te gaan en ik hoop in de toekomst nog meer finales te bereiken," legde Osaka uit aan de media van de Australian Open.