Osaka waarschuwt de WTA Tour: "Ik denk dat ik nu klaar ben om te vechten".

Naomi Osaka is goed van start gegaan in 2025. De Japanse speelster, die deelnam aan het toernooi van Auckland, heeft zich geplaatst voor de kwartfinales in Nieuw-Zeeland.

Na haar overwinning op Glushko bevestigde de voormalig nummer 1 van de wereld haar positie door Julia Grabher (7-5, 6-3) bij de laatste 16 te verslaan.

Door de terugtrekking van Mertens is de loting opengebroken en moet de 27-jarige Osaka het bij de laatste vier opnemen tegen Hailey Baptiste of Jodie Burrage.

In afwachting van haar volgende tegenstander gaf de viervoudig Grand Slam-winnares haar indrukken na haar overwinning.

"Ik had nog nooit tegen haar gespeeld, dus het was moeilijk om in het ritme te komen, vooral omdat ze niet dezelfde speelstijl heeft als de anderen.

Na de pauze kon ik me concentreren op wat ik wilde doen en ik denk dat dat in de tweede set te zien was.

Ik ben niet echt een confronterend persoon, maar als je op de baan staat, is het net een bokswedstrijd.

Je moet de wil hebben om harder te vechten dan je tegenstander en ik heb het gevoel dat ik die ambitie eindelijk heb herontdekt," analyseerde Osaka op de WTA-website.

"Ik zeg het nu al een paar jaar. Ik ben niet de meest getalenteerde speelster, maar ik voel dat ik heel hard werk en dat geeft me vertrouwen.

Maar als je op de baan tegen iemand moet vechten, wint uiteindelijk degene die het het liefste wil.

Vorig jaar was het echt moeilijk voor me om die mentaliteit vast te houden en dat voelde je in de meeste van mijn wedstrijden.

Mijn tennisniveau was er het hele jaar door, maar het was een kwestie van mentaliteit. Nu denk ik dat ik klaar ben om te vechten.