Potapova brengt hulde aan Halep: "Ze is altijd een van mijn idolen geweest".

Anastasia Potapova heeft het WTA 250-toernooi in Cluj-Napoca gewonnen. De Russische, als nummer 1 geplaatst, rondde een perfecte week af door Lucia Bronzetti (4-6, 6-1, 6-2) voor de vijfde keer in evenveel ontmoetingen te verslaan.

Het was de derde titel in haar carrière voor de nieuwe nummer 31 van de WTA-ranglijst en de eerste sinds Linz twee jaar geleden.

De 23-jarige mocht na de overwinning een toespraak houden op de baan en bracht een eerbetoon aan Simona Halep, die eerder in de week de laatste wedstrijd van haar carrière speelde.

Het was Bronzetti die haar in de eerste ronde uitschakelde (6-1, 6-1). Voor het Roemeense publiek was Potapova vol lof over de voormalige nummer 1 van de wereld.

"Simona is een van de speelsters die me heeft geïnspireerd en die ik altijd met plezier heb zien spelen. Ze is altijd een van mijn idolen geweest.

Aan het begin van de week wilde ik haar alleen maar terugzien waar ze thuishoort op de ranglijst. Toen ik zag dat ze had besloten haar carrière te stoppen, voelde ik me erg verdrietig.

Maar ze heeft zoveel bereikt en zoveel titels gewonnen dat ik me dat niet eens kan voorstellen, voorlopig althans niet!

Voor mij zal ze altijd een groot kampioen blijven. Ik hoop dat ze geniet van haar leven na het tennis. Dat heeft ze dubbel en dwars verdiend," zei Potapova onder applaus van het plaatselijke publiek.