Roland-Garros probeert te rechtvaardigen dat Atmane niet is gediskwalificeerd, ondanks de controverse

Op zondag kwam Terence Atmane, 121e op de wereldranglijst en uitgenodigd door de organisatoren, dicht bij een opmerkelijke prestatie. De Fransman stond lange tijd aan de leiding tegen Sébastien Ofner (45e), won de eerste twee sets en nam zelfs een break in de derde (6-3, 6-4, 4-2). Maar uiteindelijk werd hij ingehaald door de druk van het moment en het niveau van zijn tegenstander.

Uiteindelijk werd hij in vijf sets verslagen (3-6, 4-6, 7-6, 6-2, 7-5). Het was niet vanwege dit resultaat, hoe frustrerend ook, dat Atmane de afgelopen dagen in het nieuws kwam. In plaats daarvan was het een gebaar van de 22-jarige die mensen aan het praten kreeg. Met een 4-1 achterstand in de vierde set kon hij zijn zenuwen niet bedwingen en stuurde hij een rechte bal tegen de knie van een toeschouwer.

Het gebaar deed denken aan het gebaar dat Djokovic maakte op de US Open in 2020 (bal sloeg naar een lijnrechter). Toen was de straf definitief en werd de Serviër gediskwalificeerd van het toernooi. Dit keer was de scheidsrechter milder en kon Atmane zijn wedstrijd uitspelen.

Toen hem werd gevraagd naar deze niet-diskwalificatie, probeerde Rémy Azemar, de scheidsrechter van het toernooi, de beslissing uit te leggen: "Er was een zeer gewelddadig gebaar, dat valt niet te ontkennen. De voorzitter van de scheidsrechter ging naar de toeschouwer toe, de supervisor kwam ter plaatse en ik werd gebeld. Ik heb onderweg alle informatie verzameld. Ik ben ook met de toeschouwer gaan praten en ze was geraakt op haar onderbeen.

Visueel was er niets te zien. Ik heb haar verschillende keren gevraagd of ze pijn had, hoe het met haar ging en ze was in orde. Zodra er bloed is, een wond, is het anders. [...] Zondagavond was het gebaar erg lelijk en de speler, erg gefocust op zijn wedstrijd, nam niet te veel afstand van wat hij had gedaan, maar dat rechtvaardigde geen diskwalificatie."

Azemar benadrukte de ernst van het gebaar en legde uit dat de Fransman een boete zou krijgen: "Hij zal een aanzienlijke boete krijgen, omdat de bedragen zijn verhoogd ten opzichte van vorig jaar, omdat het prijzengeld ook omhoog gaat en spelers verantwoordelijk moeten zijn voor hun acties en gebaren op het veld. We beslissen over een paar dagen.

Hoewel de argumenten van het toernooi begrijpelijk zijn, is het niet zeker of ze genoeg zullen zijn om sommige fans te kalmeren, die dit zien als een nogal beschamende dubbele standaard.