Rublev domineert De Minaur op zijn achtste matchpunt en bereikt de halve finales in Doha

Het is de dag van de kwartfinales in Doha. Ondanks de uitschakeling van Novak Djokovic ziet het schema er veelbelovend uit en de eerste wedstrijd van de dag gaat tussen Andrey Rublev, het vijfde reekshoofd, en Alex De Minaur, het tweede reekshoofd.

De twee mannen ontmoeten elkaar voor de achtste keer (de Australiër leidt met 4 overwinningen tegen 3 voorlopig, maar ze hebben niet meer tegen elkaar gespeeld sinds Rotterdam 2024).

De start van de wedstrijd werd duidelijk gedomineerd door een ondernemende Rublev, die snel de overhand nam met een dubbele break, waardoor de Rus op voorsprong kwam.

De Minaur, de laatste tijd vol vertrouwen en recent finalist in Rotterdam tegen Alcaraz, beperkte zich tot één break in de tweede set om op gelijke hoogte te komen.

De derde set daarentegen was een enorme strijd tussen de twee spelers die punt voor punt uitwisselden. Rublev brak als eerste de service van zijn tegenstander en diende vervolgens voor de wedstrijd op 5-3.

Maar De Minaur gaf niet op en redde meerdere matchpunten in de daaropvolgende twee games.

Bijna de hele wedstrijd leidend, vreesde Andrey Rublev dat deze wedstrijd hem zou ontglippen toen hij zijn tegenstander op matchpunt zag komen bij 5-6, nadat hij toch met 4-2 en 5-3 had geleid in de tiebreak.

Maar Rublev, het laatste half jaar niet in zijn beste vorm, raakte niet in paniek en na een laatste directe fout van de Australiër bij 9-8, won Rublev de wedstrijd bij zijn achtste kans en bereikte voor de vierde keer in zijn carrière de halve finales in Doha (6-1, 3-6, 7-6 in 2u40).

De winnaar van de editie van 2020 neemt het op tegen Daniil Medvedev of Félix Auger-Aliassime voor een plaats in de finale in Qatar. De hoofdpersoon reageerde op de baan na zijn overwinning.

"45 minuten tussen mijn eerste en mijn achtste matchpunt? Bij het eerste maakte Alex gewoon een fantastisch punt, met een backhand langs de lijn.

Ik maakte een mooie volley en hij maakte die passeerslag met zijn forehand. Na dat punt dacht ik: 'Na dit soort punten winnen mijn tegenstanders normaal gesproken.'

Daarna had ik soms wat pech, maar ik zei tegen mezelf dat, zelfs als ik zou verliezen, ik in ieder geval alles moest geven tot het einde.

In dit soort situaties moet je gefocust blijven. Ik heb al wedstrijden gewonnen in deze positie, en gefocust blijven helpt om de stress te verminderen. Ik heb deze situatie al eerder meegemaakt waarin ik mijn waakzaamheid een beetje verlaagde.

Dat is wat er met me gebeurde en daarom verloor ik mijn servicegame toen ik diende voor de wedstrijd. Vanaf dat moment wilde ik hem gewoon tot het uiterste drijven," verklaarde Rublev.