Rybakina snel uit de startblokken bij haar debuut op de Australian Open

Nadat Sabalenka, Gauff en Swiatek zich hadden geplaatst voor de tweede ronde van de Australian Open, wilde Elena Rybakina haar rivalen evenaren.

De Kazachse, finaliste op het evenement van 2023, is een van de speelsters om in de gaten te houden aan het begin van het seizoen, nu gecoacht door Goran Ivanisevic.

Ondanks de onrust rond de situatie van haar voormalige coach Stefano Vukov, moest Rybakina, nu 7e op de wereldranglijst, haar openingspartij goed doorstaan tegen Emerson Jones, 16 en 293e op de wereldranglijst.

Laatstgenoemde was door de toernooiorganisatoren uitgenodigd om deel te nemen aan de loting voor de Australische Grand Slam.

Rybakina, die zich vorig jaar moest terugtrekken uit verschillende toernooien, veegde in de eerste ronde alle vragen over haar van tafel.

Rybakina, die in goede vorm was en fysiek klaar voor de United Cup, was snel uit de startblokken en beëindigde de wedstrijd in minder dan een uur (6-1, 6-1 in 53 minuten) om door te gaan naar de tweede ronde waar ze het zal opnemen tegen de Amerikaanse Iva Jovic.

"Ik heb haar wedstrijden bekeken. Als je je tegenstander niet goed kent, is het belangrijk om je op jezelf te concentreren.

De opslag is een belangrijk onderdeel van mijn spel. Ik had een aantal wedstrijden nodig om aan haar slagen te wennen. Ze is erg jong en erg getalenteerd.

Ze heeft een grote toekomst voor zich," zei Rybakina enkele seconden na de kwalificatie op de baan.