Sensatie in Malaga: Kokkinakis verslaat Shelton!

Thanasi Kokkinakis heeft zojuist een kleine prestatie geleverd.

Geconfronteerd met een formidabel Amerikaans team leken de Australiërs in een lastige positie om zich te plaatsen voor de laatste vier van deze Davis Cup. Maar Kokkinakis is die mening niet toegedaan, want hij heeft zojuist een zelfverzekerde Ben Shelton verslagen om zijn land het eerste punt te bezorgen.

De nummer 77 van de wereld was gemotiveerder dan ooit en begon perfect. Hij serveerde erg goed en met een enorme intensiteit achterin de baan en nam al snel de leiding van de wedstrijd (6-1). Aan de andere kant van het net gaf Ben Shelton, 21e op de wereldranglijst, niet op en hij reageerde briljant. Hij serveerde perfect en toonde zijn opportunisme om terug te komen tot op een set (6-1, 4-6).

In een wedstrijd waarin geen van beide heren wilde opgeven, was de tiebreak in de laatste set spannender dan ooit. Het duurde tot het allerlaatste moment voordat Shelton, die altijd op zijn opslag stond, brak en Kokkinakis en Australië een cruciale overwinning bezorgde (6-1, 4-6, 7-6[16-14]).

De Verenigde Staten hadden nu geen keuze meer. Ze moeten het tweede enkelspel en dubbelspel winnen. En dat begint met een overwinning van Taylor Fritz op een zekere Alex De Minaur, een speler die de nummer 4 van de wereld vaak in de problemen heeft gebracht.