Shelton aan de top in het Amerikaanse tennis, Tiafoe nog steeds aan het worstelen

Ben Shelton is zondag als winnaar uit de volledig Amerikaanse finale tegen Frances Tiafoe gekomen op de verpletterde steen van Houston. Hij versloeg zijn landgenoot, de titelverdediger, na een mooie strijd van meer dan twee uur (7-5, 4-6, 6-3). Het was zijn eerste finale op klei en dus zijn eerste ATP-titel op de okerkleurige ondergrond.

Op 21-jarige leeftijd heeft Shelton zich nog meer gevestigd als de toekomstige baas van het Amerikaanse tennis. Dankzij dit succes is hij twee plaatsen gestegen op de ATP-ranglijst die maandag werd gepubliceerd. Hij staat nu 14e op de wereldranglijst, twee plaatsen voor Tommy Paul, en blijft slechts één landgenoot voor: Taylor Fritz, 13e op de wereldranglijst.

Voor Tiafoe duurt de teleurstellende start van het seizoen voort. Hoewel er enige verbetering was in Houston, kon de voormalige nummer 10 van de wereld (momenteel 23e) zijn titel niet behouden. Hij is nog steeds ver verwijderd van het niveau waarmee hij in 2022 de halve finale van de US Open bereikte. We dachten dat hij eindelijk op weg was naar de hoogten die hij al jaren leek te gaan bereiken. Maar hij heeft die beloften niet waargemaakt. Nu hij 26 is, heeft het geen zin om te veel tijd te verspillen.