Tiafoe geniet van het moment: "Ik ben ongelooflijk blij".

Frances Tiafoe heeft deze week weer gelachen. De Amerikaan, die een heel moeilijk seizoen achter de rug heeft, lijkt zijn weg terug naar succes te vinden.

Hij speelde op een zeer hoog niveau in Cincinnati en bereikte de finale, om vervolgens te worden verslagen door een Sinner die te sterk voor hem was (7-6, 6-2).

Hoe het ook zij, hij kwam logischerwijs versterkt uit het toernooi, met een aantal zeer belangrijke overwinningen, zoals die op Rune en Musetti, en een terugkeer naar de top 20 van de wereld.

Tijdens de persconferentie maakte Tiafoe geen geheim van zijn vreugde: "Ik ben ongelooflijk blij met de inspanning die ik de hele week heb geleverd.

Tennis is een grappige sport. Het is een heel moeilijk jaar geweest.

Sinds het einde van de US Open en mijn kwartfinale vorig jaar vond ik het moeilijk om wedstrijden aan elkaar te rijgen en nam ik het spel voor lief.

Ik zit nu in een heel goede situatie en ik kan niet gelukkiger zijn dan dat ik de finale van een Masters 1000 heb bereikt, dat ik een kans heb gehad om die te winnen.

Ik ben niet geschokt door het feit dat ik op het niveau van de beste spelers ter wereld heb gespeeld.

Wat er voor mij echt uitsprong was het verslaan van Musetti, die een waanzinnig seizoen heeft (finales op Queen's en Umag, halve finalist op Wimbledon en bronzen medaillewinnaar op de Olympische Spelen), en daarna het verslaan van Lehecka en Rune in zware wedstrijden."

Tevreden om terug te zijn in de top 20 van de wereld, legt hij uit: "Het is klote om buiten de top 20 te staan. Ik heb nu twee jaar in de top 20 gestaan. Dus ja, het is een goed teken."

Met dit bemoedigende resultaat heeft de 26-jarige onvermijdelijk zijn zinnen gezet op de US Open, waar hij zichzelf wel eens zou kunnen zien schitteren: "Ik kan vooruit blijven gaan, blijven pushen en blijven proberen om terug te komen waar ik moet zijn, aan de top van het spel.

Ik denk dat ik een van de beste spelers ter wereld ben, maar ik heb een groot deel van het jaar niet zo gespeeld. Dus ik ben blij dat ik vandaag weer zo speel.

Ik hou ervan om in Amerika te spelen. Ik hou van de US Open. Dus dan wil ik altijd op mijn best zijn.

En als het een indicatie is dat ik goed tennis, lijkt het erop dat de US Open een heel goed toernooi voor me wordt."