Toni Nadal over zijn neef: "Rafa heeft altijd met beide benen op de grond gestaan".

Tennisfans hebben zich de afgelopen week moeten neerleggen bij het feit dat Rafael Nadal niet langer een professionele tennisser is.

Na meer dan twintig jaar de meest prestigieuze toernooien te hebben gewonnen, is de Spanjaard verraden door zijn lichaam. De 38-jarige tennisser, die de afgelopen twee jaar geplaagd werd door blessures, besloot om het bij de achtste finales van de Davis Cup voor gezien te houden.

In een interview met de officiële ATP-website sprak Toni Nadal over het einde van de carrière van zijn neef: "Een paar maanden geleden vertelde Rafael me dat hij erover dacht om met pensioen te gaan.

Hij wilde stoppen in Malaga tijdens de Davis Cup. Natuurlijk was het iets dat min of meer verwacht werd. We wisten dat zijn beslissing op een gegeven moment zou komen.

Ik kwam erachter toen hij me belde om het me te vertellen," legde hij uit.

"Ik ben erg blij met alles wat hij heeft bereikt. Op het veld natuurlijk, met alle titels die hij heeft gewonnen," vervolgt Toni Nadal.

"Maar het meest opmerkelijke is om te zien hoe een jongen die de droom had om een geweldige tennisser te worden, alles deed wat hij kon zonder de weg kwijt te raken.

Daar ben ik het meest blij om. Hij bleef altijd met beide benen op de grond. Ik vond het geweldig om te zien hoeveel mensen ervan genoten."

Tot slot vertelt Toni Nadal over het leven van zijn neefje na zijn carrière: "Ik denk dat hij zijn nieuwe leven op een heel normale manier gaat benaderen.

Geen enkele sportcarrière duurt honderd jaar. Ik denk in ieder geval dat hij de afgelopen maanden aan het idee is gewend.

Natuurlijk is met pensioen gaan een moeilijke tijd, maar ik denk niet dat het moeilijk voor hem zal zijn om zich de rest van zijn leven op iets anders te concentreren.

Hij zal zich er waarschijnlijk volledig aan wijden met dezelfde passie die hem tijdens de tenniswedstrijden dreef," concludeerde hij.