Tsitsipas: "Nadal voorspelde de bloei van Alcaraz vijf jaar geleden al".

Nu hij dinsdagavond in de kwartfinales van de French Open tegenover Carlos Alcaraz staat, herinnert Stefanos Tsitsipas zich hoe hij zich lang geleden realiseerde dat de jonge Spaanse hoop een grote rivaal voor hem zou worden. Al tijdens de Laver Cup van 2019, toen Alcaraz nog maar 16 jaar oud was en nog maar net was doorgebroken in de Top 500 van de ATP-ranking (492e van de wereld), sprak Rafael Nadal in zulke gloedvolle bewoordingen over hem dat de Griek er niet aan twijfelde dat de huidige nummer 3 van de wereld een topspeler zou worden.

Wat Tsitsipas echter waarschijnlijk niet had verwacht, was dat hij zoveel problemen zou ondervinden tegen de Spanjaard. In 5 ontmoetingen sinds september 2021 heeft de Griek nog nooit gewonnen van de inwoner van Murcia, hij wist in totaal slechts 3 sets te pakken. Zijn laatste nederlaag kwam iets meer dan een jaar geleden, in de kwartfinales van de French Open. Hij zal uiteraard hopen dat hij het deze dinsdagavond veel beter zal doen op het Court Philippe Chatrier.

Stefanos Tsitsipas: "Rafa Nadal had het al over hem op de Laver Cup in 2019, toen hij nog niet eens in de top 300 van de wereld stond. We wisten al dat hij goed zou zijn, we konden het zien. Ik kon me toen al voorstellen dat hij een van mijn grote rivalen zou kunnen zijn in de komende jaren, en mijn voorspelling bleek te kloppen."