US Open 2024: Sinner met Paul, Medvedev, Alcaraz, Tsitsipas en Hurkacz, Djokovic met Dimitrov, Rublev, Zverev, Musetti en Ruud

We zeggen het al weken: in 2024 laat het ATP-circuit iets meer ruimte voor besluiteloosheid en zal het veld opener zijn.

Deze 2024-editie van de US Open, de Grand Slam waar verrassingen meestal aan de orde van de dag zijn, belooft dus zwaar bevochten en enigszins besluiteloos te worden.

Hoewel de weg voor niemand gemakkelijk zal zijn, lijkt de onderste helft van de loting, het gedeelte van Djokovic, uitdagender dan dat van Sinner.

Novak Djokovic zal zijn beste tennis moeten spelen als hij zijn 25e Grand Slam-titel wil winnen.

Na een ogenschijnlijk eenvoudige eerste wedstrijd tegen een qualifier, zou hij in de tweede ronde wel eens getest kunnen worden met een mogelijk duel tegen Jan-Lennard Struff, 36e op de wereldranglijst en een bekende kopper.

In de tweede week zijn de partijen vrij open, maar hij zal het waarschijnlijk moeten opnemen tegen een van de lievelingen van het Amerikaanse publiek, omdat hij zich zal moeten meten met spelers als Shelton of Tiafoe (bij de laatste 16).

Vanaf de kwartfinales is het theoretisch een echte hindernisbaan.

Allereerst zou hij het kunnen opnemen tegen een van de grootste outsiders van dit seizoen 2024: Grigor Dimitrov. Hoewel hij niet zo indrukwekkend is als aan het begin van het seizoen, is de Bulgaar nog steeds tot grote dingen in staat. Voor een plaats in de finale moet hij het waarschijnlijk opnemen tegen een aantal lastige tegenstanders, waaronder Zverev, Musetti, Fritz en Ruud.

Dus als de nummer 2 van de wereld de finale op Flushing Meadows wil bereiken, heeft hij geen echte keuze: hij zal zijn beste tennis moeten spelen.

In de onderste helft van de loting werd Sinner iets meer ontzien, althans in het begin, maar ook hij zal niet op zijn lauweren hoeven rusten. Na openingswedstrijden die ruim binnen zijn bereik lagen, zou het wel eens lastiger kunnen worden.

Na een mogelijke wedstrijd tegen Wawrinka of Jarry zou hij het in zijn vierde wedstrijd kunnen opnemen tegen een zelfverzekerde Tommy Paul, voordat hij het in de kwartfinale mogelijk moet opnemen tegen Medvedev of Tsitsipas en daarna in de halve finale waarschijnlijk tegen zijn favoriete rivaal Carlos Alcaraz.

Welke van de twee spelers er over iets meer dan twee weken ook in de finale staat, het is zeker dat ze hun huid duur verkocht zullen hebben.

En gezien de huidige instabiliteit in het mannentennis is het zeer waarschijnlijk dat er genoeg verrassingen en prestaties zullen zijn om deze derde ronde van Grand Slam wedstrijden op te schudden. De vijandelijkheden beginnen over iets meer dan drie dagen.