Jarry laat Chili dromen in Rome

Nicolas Jarry, 24e op de wereldranglijst, heeft een uitzonderlijk toernooi gehad in Rome. Na zijn aankomst in Italië met een totaal gebrek aan zelfvertrouwen (vanaf het begin verslagen in Monte Carlo, Barcelona en Madrid), heeft hij het ene prestigieuze succes na het andere behaald.

Door Arnaldi (6-2, 7-6), Napolitano (6-2, 4-6, 6-4) en Muller (7-5, 6-3) te verslaan, bereikte hij zonder veel tamtam de kwartfinales van het toernooi.

Tegen Stefanos Tsitsipas verwachtte iedereen dat hij zou vallen. Toch speelde hij een uitzonderlijke wedstrijd en weerstond hij de dominantie van de Griek totdat deze zich uiteindelijk gewonnen gaf. Hij profiteerde van de slappe momenten van zijn tegenstander en wist als een groot opportunist een van de meest gevormde spelers van het seizoen op gravel te verslaan (3-6, 7-5, 6-4).

Nadat hij zich had geplaatst voor de halve finales, stond hij vrijdag tegenover Tommy Paul. De 16e Amerikaan, briljant op Italiaanse klei, was de favoriet. Nadat hij al titelverdediger Medvedev had verslagen (6-1, 6-4) en daarna Hubert Hurkacz, de 9e op de wereldranglijst (7-5, 3-6, 6-3), leek Paul goed op weg naar de finale. Hij moest het echter opnemen tegen een wilde Chileen. Jarry speelde een wedstrijd van een zeer hoog niveau (35 winners, 23 unforced errors, 13 aces) en hield stand tegen een zeer taaie tegenstander om een wedstrijd te winnen die bijna 3 uur duurde (6-3, 6-7, 6-3).

De 28-jarige won op zijn 5e matchpoint en gaf zijn carrière een nieuwe impuls. Vertraagd door een schorsing voor doping in 2020, zal hij terugkeren in de top 20 van de wereld, want maandag staat hij op de 17e plaats.

Tijdens de persconferentie maakte Jarry geen geheim van zijn vreugde. Toen hem werd gevraagd naar zijn gekke week, noemde hij in het bijzonder de aanwezigheid van zijn opa aan zijn zijde. Jaime Fillol, voorheen 14e op de wereldranglijst, had zeker niet verwacht getuige te zijn van zo'n grote prestatie. Ontroerd verklaarde de 28-jarige rechtshander: "Mijn opa is een van de redenen waarom ik tennis speel. Ik weet dat hij het waardeert, het is een verrassing voor hem om hier te zijn, een verrassing dat ik het zo goed doe in dit toernooi. Het is iets heel speciaals voor hem en voor mij."