Ben Shelton, 30 jaar later, treedt in de voetsporen van zijn vader

Ben Shelton neemt het zondagmiddag op tegen Jannik Sinner in zijn eerste wedstrijd in de 16e ronde op Wimbledon. Het is weer een mijlpaal in de ontwikkeling van de jonge Amerikaan, en eentje met een heel speciaal tintje.

Hiermee treedt hij in de voetsporen van zijn vader, tevens zijn levenslange coach, die 30 jaar geleden dit stadium van de competitie bereikte tijdens de 1994-editie van het toernooi.

De 28-jarige Bryan Shelton, destijds 120e op de wereldranglijst, bereikte zijn belangrijkste prestatie in de eerste ronde door de Duitser Michael Stich, destijds nummer 2 op de wereldranglijst en winnaar van de editie van 1991, in de eerste ronde te verslaan (6-3, 6-3, 6-4).

Daarna won hij zijn volgende twee rondes in 5 sets en bereikte de laatste 16 waar hij uiteindelijk verloor van Christian Bergstrom uit Zweden (3-6, 6-3, 3-6, 6-3, 10-8).

Ben Shelton zal zondag ook iets speciaals moeten doen. Als hij het beter wil doen dan zijn vader, zal hij de nummer 1 van de wereld moeten verslaan op Court 1.

Ben Shelton: "Ik denk dat het veel indrukwekkender is dat hij (zijn vader) destijds de laatste 16 heeft bereikt, door de nummer twee van de wereld te verslaan toen hij nog maar 50e van de wereld was of zoiets (120e eigenlijk).

Het is echt gaaf voor ons om dit moment samen te kunnen delen. Ik weet niet of we hadden gedacht dat we ons op dit punt in ons leven in deze situatie zouden bevinden, maar we zijn echt dankbaar voor alles wat er tot nu toe is gebeurd.

We werken heel goed samen op het veld. Ik denk dat met de nieuwe coachingsregel, de informatie die hij me tijdens de wedstrijd kan geven, hij me kan helpen om in de juiste gemoedstoestand te blijven. Ik geniet van de uitwisselingen die we tijdens de wedstrijden hebben."