Voordat ze tegenover Sabalenka staat, blikt Swiatek terug op haar toernooi: "Ik ben blij dat ik zo kan spelen".

Tot niemands grote verrassing had Iga Swiatek een bijna perfect toernooi in Madrid. Ze verloor slechts één set, stond 20 games af, won 26 breaks en stond slechts 8 uur 17 minuten op de baan (een gemiddelde van 1 uur 39 minuten per wedstrijd).

Zoals wel vaker gaat de Poolse met een indrukwekkend statistisch record de finale van een toernooi in en is ze zaterdag de grote favoriet. In feite zal ze uit zijn op revanche op Aryna Sabalenka (die haar versloeg in de finale van vorig jaar). Tijdens de persconferentie na haar halve finale overwinning (6-1, 6-3 op Madison Keys) sprak de nummer 1 van de wereld over haar toernooi. Ze legde uit dat het dit jaar (in Madrid) niet zo eenvoudig was als de scores van haar wedstrijden doen vermoeden: "In de meeste van deze wedstrijden kun je het resultaat zien, maar er is veel meer om aan te werken dan dat. [Ik zou niet zeggen dat het makkelijk was, want in het begin had ik niet veel tijd om me aan te passen aan de omstandigheden en dat is wat ik tijdens het toernooi moest doen. Maar over het algemeen waren mijn wedstrijden best goed en speelde ik efficiënt. Dus ik ben blij dat ik zo kan spelen en dat ik nog fris ben voor de finale. [...] Elk toernooi dat ik speel, behaal ik vrij goede resultaten, dus ja, ik heb er veel vertrouwen in en ben blij dat ik regelmatig halve finales en finales kan spelen en soms de titel kan winnen."

Tijdens een persconferentie voor de halve finale tussen Sabalenka en Rybakina leek de nummer 1 van de wereld zelfverzekerd. Toch legde ze uit dat ze nog beter kon: "Ik ben blij dat ik een finale kan spelen tegen een topspeelster. Het wordt een uitdaging, wat het ook wordt, en een zware wedstrijd. Ik zal er klaar voor zijn. Ik zal me op mezelf concentreren. Dan zien we wel. [...] Ik heb nog steeds het gevoel dat ik niet die wedstrijd heb gespeeld waarin je van begin tot eind tactisch beter speelt tegen die spelers. Dat is iets wat ik wil verbeteren. Het is niet zo dat we veel dingen moeten veranderen, maar we moeten ons aan het plan houden en soms moet ik het iets beter toepassen."

Tot zaterdag, niet voor 18.30 uur, om een slotduel te volgen dat nu al episch lijkt te worden.