Aryna Sabalenka heeft maar één doel: de prachtige US Open trofee in de wacht slepen.

De persconferentie van Aryna Sabalenka na haar overwinning op Emma Navarro in de halve finale van de US Open 2024.

Vraag :
Irina, als je wilt, je gedachten over de overwinning?

Aryna Sabalenka :
Ja, dat was een heel moeilijke wedstrijd, vooral aan het einde van de tweede set. Ik werd een beetje emotioneel en had een flashback naar de finale van vorig jaar, de sfeer in het publiek. En ik ben echt blij dat ik mijn les geleerd heb en dat ik mijn emoties onder controle heb kunnen houden en deze wedstrijd in twee sets heb kunnen afsluiten.

Vraag :
Brian Lewis, Eric Bose. Je hebt het al even aangestipt, maar hoeveel groei heb je gemaakt op dat gebied, waar je een thuispubliek hebt dat duidelijk voor hun speler juicht en je dat niet, bij gebrek aan een betere term, in je hoofd laat zitten?

Sabalenka :
Ja, ik bedoel, vorig jaar was een zeer harde ervaring, een zeer harde les. En vandaag in de wedstrijd had ik zoiets van, nee, nee, nee, Irina, het gaat niet weer gebeuren. Je moet je emoties onder controle houden, je moet je op jezelf concentreren.
En er waren mensen die me steunden, ik probeerde me op hen te concentreren en dacht: kom op, er zijn zoveel mensen die je steunen. Er is je team in de box, er is je familie. Concentreer je gewoon op jezelf en probeer ervoor te vechten.
En ja, dat was het.

Vraag :
Waarom heb je besloten om niet mee te doen aan de Olympische Spelen? Had het iets te maken met het feit dat je je land niet kon vertegenwoordigen? En als je er nu op terugkijkt, ben je dan dankbaar dat je de Spelen hebt overgeslagen, omdat je je zo kon voorbereiden op dit toernooi?

Sabalenka :
Ik bedoel, ten eerste raakte ik geblesseerd voor Wimbledon, dus ik kon sowieso niet spelen. Maar mijn beslissing was gebaseerd op de moeilijke planning, weet je, en je moet iets opofferen. En ik besloot de Olympische Spelen op te offeren voor het hardcore seizoen.
En ik heb geen spijt van die beslissing. Ik bedoel, het lijkt erop dat het de juiste was. En ik had een geweldige soort vrije tijd.
Ik heb veel behandelingen gedaan, veel free hop en al die dingen. En toen had ik een klein kamp voor het hardcore seizoen. En ik was in staat om mijn geest te resetten en mijn gedachten schoon te maken en alles van voren af aan te beginnen.

Vraag :
Ik bedoel, je hebt hier een paar moeilijke nachten gehad, je refereerde aan vorig jaar en had nog wat andere dingen. En toch lijkt het alsof je gelukkig bent als je naar dit toernooi komt en alsof je fris en nieuw bent. Wat is dat?
Open geest en schijnbaar optimistisch na alles wat je hier is overkomen?

Sabalenka :
Dit jaar, zei je? Na alles wat me dit jaar is overkomen?

Vraag :
Nou, nee, niet dit jaar.

Sabalenka :
Alleen hier in het verleden.

Vraag :
Nee, ik heb het over de US Open in New York. Ik bedoel, sommige mensen zouden zeggen, daar ga ik nooit meer heen.

Sabalenka :
Nee, dat gaat niet over mij. Ja, ik heb hier in het verleden echt moeilijke lessen gehad. Ik denk dat ik hier zoveel kansen heb gehad, maar ze om verschillende redenen niet heb benut.
Ik was er niet klaar voor. Toen werd ik emotioneel. Dan kon ik het publiek niet aan.
En zo vaak, niet zo vaak, had ik het gevoel dat ik gewoon een kans miste. En elke keer als ik hier terugkom, geniet ik echt van New York. Ik geniet van dit veld, ik geniet van het publiek, ik geniet van het spelen voor, in dit prachtige stadion voor het publiek.
En ik geniet van de stad, van de tijd op het veld. En elke keer als ik hier terugkom, heb ik zo'n positieve gedachte van, kom op, misschien, misschien deze keer. En elke keer hoop ik dat ik op een dag die prachtige trofee kan vasthouden.
En, weet je, van zware verliezen word ik nooit, hoe zal ik het zeggen, depressief. Ik denk er niet aan om niet terug te komen op het toernooi. Het motiveert me alleen maar om terug te komen en het nog een keer te proberen, om harder te proberen en misschien om harder te werken aan sommige dingen die in het verleden niet werkten.
En ja, ik hoop nog steeds die prachtige trofee in handen te hebben.

Vraag :
Hallo, David King, tennis.com. Hoe leuk je het publiek ook vindt, wat is het moeilijkste aan het publiek op Ash? Is het het feit dat ze een Amerikaan steunen?
Is het de luidheid? Is het wanneer ze juichen? Wat maakt het lastig?

Sabalenka :
Ik zou zeggen dat het vandaag eigenlijk niet zo gek was. Ze waren luid, maar tijdens het punt waren ze respectvol en chill, weet je. En vorig jaar waren ze gewoon super luid, zelfs tijdens het punt.
En het was zo hard, dat het mijn oren blokkeerde. Dus dat was zoveel druk. En ik denk dat de fout was dat ik me op mezelf concentreerde, maar er niet aan dacht dat zij eigenlijk ook op hetzelfde veld staat, dezelfde luidheid van het publiek voelt en dat we allemaal in dezelfde omstandigheden verkeren.
Ja, ze juichen voor haar, maar hoe kunnen ze haar helpen om de wedstrijd te winnen? Weet je, alleen als ik ze in mijn hoofd laat komen, en alleen als ik mijn, gewoon mezelf verlies, weet je, gek word. Dus ja, het lastigste is hoe luid het kan zijn in het stadion.
Echt, en dan smash.

Vraag :
Ze spelen jullie volgende tegenstander, dus we weten niet zeker wie dat zal zijn. Maar individueel, te beginnen met Jessica, wat zijn je gedachten over de wedstrijden die je eerder hebt gespeeld en de vooruitzichten voor deze wedstrijd?

Sabalenka :
(EN) Ja, ik bedoel, we hebben in het verleden een hoop geweldige gevechten gehad, echt moeilijke, spannende wedstrijden. En ze speelde echt ongelooflijk tennis, en we speelden onlangs in Cincinnati. Het was echt een moeilijke wedstrijd, ook al sloot ik de wedstrijd af in twee sets, maar toch was het niet zo gemakkelijk.
En ze speelt haar beste tennis, zou ik zeggen, en het voelt alsof ze weer op de goede weg is. Ik bedoel, ze won het toernooi, toen haalde ze de finale en nu is ze hier een stap verwijderd van nog een finale. Dus ze is in ongelooflijke vorm en het wordt weer een geweldig gevecht tegen haar.
En ja, ik kan niet wachten om tegen haar te spelen.

Vraag :
En als het Mukhova is, wat vind je van wat ze heeft gedaan en hoe ze terugkomt van een blessure om haar vorm terug te krijgen?

Sabalenka :
Ja, dat is echt ongelooflijk en ik ben echt blij voor haar. Ik bedoel, ze stond voor zoveel uitdagingen, zoveel blessures, en elke keer als ze terug kon komen op topniveau, speelde ze ongelooflijk tennis. De variatie is indrukwekkend.
Serf en Wally, geweldige speelsters, en ik heb in het verleden heel krap, zwaar van haar verloren. Dus ik kijk er echt naar uit om die revanche te krijgen.

Vraag :
Een paar dagen geleden vertelde je dat je vaak oefent op slices en volley en vandaag maakte je deze slagen op cruciale punten. Hoe denk je dat het belangrijk voor je is om dat soort opties te hebben en hoe blij ben je dat je deze belangrijke punten kunt maken?

Sabalenka :
Ja, ik denk dat het echt belangrijk is om alle vaardigheden, alle variatie in je spel te hebben, vooral op die cruciale momenten wanneer de tegenstander gewend is aan één tennis van mij, en als ik in staat ben om rond te spelen en het te veranderen wanneer ik dat nodig vind, wanneer ik voel dat ik dat moet doen. Ik denk dat dat het verschil maakt en dat dat mijn tegenstander nog meer onder druk zet. Ik denk dat dat heel belangrijk is en ik ben echt blij dat we aan alles werken met mijn team en dat we elk aspect van mijn spel proberen te verbeteren.
Dus ja, ik denk dat dat heel belangrijk is en zoals je al zei, op de cruciale momenten helpen deze dingen me echt.

Vraag :
Je hebt het gehad over het vinden van rust in je leven en het leren om privé en tennis van elkaar te scheiden, maar ik vraag me af of je ook hebt geleerd om iets van die rust mee te nemen naar het veld, misschien in moeilijke situaties zoals vanavond in de tweede set?

Sabalenka :
Ja, ik heb heel hard gewerkt aan mijn mindset tijdens de wedstrijd en ik denk dat ik echt een enorme verbetering heb geboekt in die kalmte, op die cruciale momenten, en ik ben echt blij om te zien dat ik op die belangrijke momenten in staat ben om gefocust te blijven en gewoon mijn best te doen en me te concentreren op mijn tennis, op de dingen die ik moet doen om deze wedstrijd te winnen, niet zoals op de buitenkant, en zelfs als dingen niet goed gaan voor mij, blijf ik toch de juiste dingen doen en blijf ik de controle houden.
Ik ben echt trots. Ik ben eigenlijk heel trots op mezelf dat ik in staat was om...